توصل عضو هيئة التدريس في كلية طب الأسنان في جامعة الملك فيصل في الدمام الدكتور عماد بن عمر الشويمي لاكتشاف فريد من نوعه في مجال طب الأسنان، حيث حدد وجود خلايا مناعية تسمى بالخلايا اللمفاوية المنظمة في التهاب ما حول السن (الذروة)، وذلك أثناء دراسته في جامعة هارفارد ومعهد الفورسايث في بوسطن في الولايات المتحدة الأمريكية. وأوضح الدكتور الشويمي بعد إكمال دراسته العليا وحصوله على الدكتوراه في تخصص علاج جذور وأعصاب الأسنان من هارفارد، أن الخلايا اللمفاوية المنظمة شبه غير موجودة في الحالة الطبيعة لأسنان مجموعة من الفئران المعدلة وراثيا، لكن عند حصول نخر ووصول البكتيريا لعصب السن تستقر هذه الخلايا عن طريق الدم في منطقة الالتهاب وتعمل على تقليل ما حول الجذر السني، مضيفا أن أهمية هذا الاكتشاف في علاج جذور وأعصاب الأسنان هو فتح المجال في المستقبل لابتكار طرق تؤدي للتحكم بهذه الخلايا في الفئران، ومن ثم تطبيقها في الإنسان. ومن المتوقع أن يؤدي ذلك إلى سرعة زوال الالتهاب وتخفيف الألم الذي قد يصاحب علاج جذور وأعصاب الأسنان. يذكر أن هذا البحث حاز على الجائزة الأولى كأفضل بحث مقدم في شهر أبريل (نيسان) الماضي خلال الاجتماع السنوي للجمعية الأمريكية لأخصائيي جذور وأعصاب الأسنان، وقبل نشره في مجلة علاج جذور وأعصاب الأسنان الأمريكية، وتمويل البحث من جامعة هارفارد ومن الجمعية الأمريكية لأخصائيي علاج جذور وأعصاب الأسنان. يشار إلى أن الباحث حصل على جائزة طالب دراسات عليا في قسم علاج الجذور والأعصاب من جامعة هارفارد تكريما لجهوده البحثية.