عاد في ساعة مبكرة من صباح اليوم (الأحد)، إلى الأرض قادمين من محطة الفضاء الدولية، ثلاثة رواد فضاء: أمريكي، وروسي، وياباني، على متن مركبة الفضاء الروسية سويوز، تاركين وراءهم ثلاثة من زملائهم، كانوا قد وصلوا إلى المحطة الأسبوع الماضي فقط.

وقال تلفزيون إدارة الطيران والفضاء الأمريكية «ناسا»: «إن قائد المحطة أناتولي إيفانشين، وهو من وكالة الفضاء الروسية (روس كوزموس)، وكيت روبنز من وكالة ناسا، وتاكويا أونيشي من وكالة استكشاف الفضاء اليابانية، ركبوا سويوز وغادروا المحطة في الساعة 0035 بتوقيت جرينتش اليوم».

وهبط الثلاثة في قازاخستان في الساعة 0358 بتوقيت جرينتش، في ختام مهمة استمرت أربعة أشهر، تضمنت أول استخدام لجهاز لتسلسل الحمض النووي في الفضاء، وتجهيز مكان لتوقف سيارات الأجرة الفضائية التجارية المقبلة.

وسلم إيفانشين قيادة محطة الفضاء لشين كيمبرو رائد الفضاء الأمريكي، الذي وصل حديثاً إليها.

وكان كيمبرو ورائدا الفضاء الروسيان سيرجي ريجيكوف وأندريه بوريسنكو، قد وصلوا إلى المحطة في 21 أكتوبر (تشرين الأول) الجاري.