أكد رئيس مجلس أمناء مؤسسة سلطان بن عبدالعزيز آل سعود الخيرية، رئيس مجلس جائزة الأمير سلطان بن عبدالعزيز العالمية للمياه، الأمير خالد بن سلطان بن عبدالعزيز، أهمية الأمن المائي، واصفاً إياه بأنه «بات جزءاً لا يتجزأ من الأمن الوطني للدولة، وعنصراً مهماً من عناصر قوتها، والذي ينبغي أن تُوليه الاهتمام اللازم أجهزة الدولة كافة، والقطاعان: العام والخاص، فضلاً عن كل الناس، بلا استثناء».

وحذّر خلال حفلة تسليم الجائزة في دورتها السابعة بمقر الأمم المتحدة في نيويورك بحضور الأمين العام للأمم المتحدة بان كي مون، والأمين العام للمؤسسة الأمير فيصل بن سلطان بن عبدالعزيز، وعدد من المسؤولين، حذّر من أن الإرهاب، الذي يُبدد الأمن والأمان. قد يُغيّر استراتيجيته، فيستهدف الموارد المائية؛ مناشداً الخبراء والمعنيين بأن يولوا «الإرهاب المائي البيولوجي» الأهمية القصوى.

وقال: «شرفني برئاسة مجلس الجائزة، منذ العام 2000، رجل آمن بالإنسانية هدفاً نبيلاً، وبالعمل الخيري سبيلاً، كرس حياته لخدمة بلده ورفعتها، وخدمة دينه أنموذجا وقدوة، وكان سباقاً إلى كل عمل يرفع عن كاهل الإنسان خطراً، أو يحقق له نفعاً، إنّه الأمير سلطان بن عبدالعزيز».

ودعا إلى تنظيم قمة عالمية للمياه قائلاً: «على المجتمع الدولي أن يستشعر الأزمة المائية، التي لا تقل خطراً عن الأزمة المالية. وإننا في الجائزة ندعو إلى «قمة مائية»، على غرار القمم الاقتصادية، إذ لو أمكن الصبر على المعاناة الاقتصادية وتجاوزها، لما أمكن الصبر على الحياة إذا عزّت المياه.

وتم توزيع الجوائز على الفائزين في هذه الدورة حيث أعلن مجلس الجائزة أسماءهم بناء على توصيات لجان الاختيار والمحكمين لكل من جائزة الابتكار وأربع من الجوائز المتخصصة للإبداع في مختلف مجالات المياه.

فقد فاز مناصفة في جائزة الابتكار (وقيمتها مليون ريال سعودي) فريقان من الولايات المتحدة الأمريكية، الفريق الأول مكون من الدكتورة ريتا كولول من جامعة ميريلاند- كولج بارك، والدكتور شفيق الإسلام من جامعة تفتس، وقام هذا الفريق بتطوير وتجربة نموذج لاستخراج المعلومات عن الكلوروفيل من خلال بيانات صور الأقمار الصناعية لتحديد الانتشار المتوقع للكوليرا قبل وقوعه بمدة تصل إلى ستة أشهر.

وفاز بالنصف الآخر من الجائزة الدكتور بيتر ويبستر من معهد جورجيا للتقنية لأعماله المتميزة في التداخلات المناخية في المحيطات وتأثيراتها على قوة الرياح الموسمية والتي تفيد في توقع مبكر للفيضانات الموسمية قبل أسبوع أو أسبوعين مما يساعد في تخفيف الآثار الكارثية لهذه الفيضانات في المناطق الساحلية ذات الكثافة السكانية العالية.

أما بالنسبة للجوائز التخصصية الأربع (وقيمة كل منها 500 ألف ريال سعودي) فقد فاز بجائزة المياه السطحية الدكتور جاري باركر من جامعة إلينوي أوربانا شامبين في الولايات المتحدة الأمريكية، لما تقدم به من أعمال إبداعية لتوضيح الخصائص المعقدة للأنهار المتعرجة، ومعرفة الأمور المهمة في هذا المجال التي لم تدرس من قبل بشكل تفصيلي، وبخاصة بعض المظاهر الجيومورفولوجية وآلية نقل الرواسب والتغيرات التي تطرأ في أشكال تلك الأنهار وسهولها الفيضية نتيجة لحركة المياه وما يتبعها من عمليات تعرية وبناء أشكال جيومورفولوجية جديدة من خلال نقل الرواسب.

وفاز بجائزة المياه الجوفية الدكتور تيسا إيلانغاسيكاري من جامعة كولورادو للتعدين بالولايات المتحدة الأمريكية لقيامه بتحسين المفاهيم الأساسية لحركة تدفق السوائل وما تحمله من ملوثات كيميائية وطريقة انتقالها عبر الطبقات الحاملة للمياه المنفذة من خلال عمل تجارب وبناء نماذج متقدمة مما أتاح إمكان بناء توقعات جيدة عن حركة انتقال الملوثات الكيميائية في الأنظمة الهيدرولوجية المختلفة.

وفاز بجائزة الموارد المائية البديلة الفريق المكون من الدكتور رونغ وانغ والدكتور أنتوني فين من جامعة نانيانغ التقنية في سنغافورة، وتم منح الجائزة لهذا الفريق لقيامه بتطوير وتطبيق تجارب فريدة على أغشية التناضح الأمامية ذات الألياف المجوفة.

وفاز بجائزة إدارة الموارد المائية وحمايتها الدكتور دانييل لوكس من جامعة كورنل بالولايات المتحدة الأمريكية لقيامه بتطوير وتطبيق نظم وأدوات لإيجاد حلول عملية لمشكلات إدارة الموارد المائية في جميع أنحاء العالم. ويقدم عمله إطاراً ديناميكيأ عملياً فعالاً يستخدم بنجاح لدراسة العلاقة بين الإجهاد البيئي.