أبدت الصين استياءها الشديد مما وصفته بالتصريحات «غير المسؤولة»، بشأن بحر الصين الجنوبي التي أدلى بها وزير الدفاع الأمريكي جيم ماتيس خلال منتدى أمني في مطلع الأسبوع. واتهم ماتيس الصين بازدراء مصالح دول أخرى وتجاهل القانون الدولي. وقال في حوار شانجري-لا السنوي في سنغافورة، إن بناء وعسكرة جزر صناعية في بحر الصين الجنوبي يقوض استقرار المنطقة. واضاف ماتيس أن السعي لحشد تعاون الصين فيما يتعلق بكوريا الشمالية لا يعني أن واشنطن لن تعارض أنشطة بكين في بحر الصين الجنوبي.

وردت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الصينية هوا تشون ينغ، بأن بناء الصين لمنشآت في جزر سبراتلي في بحر الصين الجنوبي، يهدف إلى تحسين ظروف العمل للمقيمين هناك والحفاظ على السيادة والوفاء بالمسؤوليات الدولية للصين.

وقالت تصريحات مساء أمس الأول، إن أنشطة تأكيد السيادة التي تمارسها الصين لا علاقة لها بالعسكرة. وأضافت، الدول المطلة على بحر الصين الجنوبي حاولت تهدئة التوترات لكن دولا أخرى خارج المنطقة «تسير عكس التيار بتصريحات خاطئة متكررة تتجاهل الحقائق وتخلط الأبيض بالأسود بدوافع خفية تماما».