يخوض المنتخب السعودي مباراة مفصلية على أرض أستراليا غداً (الخميس) ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال 2018 في روسيا، في محاولة العودة إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم للمرة الأولى منذ 2006، إذ شارك الأخضر في أربع مرات متتالية بين 1994 و2006 في المونديال، وخرج من الدور الأول في كل مرة باستثناء 1994 عندما حقق إنجازا ببلوغه دور الـ16.

ويحل المنتخب السعودي وصيف المجموعة الثانية (16 نقطة) ضيفا على المنتخب الأسترالي ثالث الترتيب بفارق ثلاث نقاط، في مباراة مصيرية، ففي حال فوزه في الجولة الثامنة من تصفيات المجموعة سيقطع المنتخب السعودي شوطا كبيرا نحو التأهل إلى نهائيات السنة القادمة.

ويتأهل بطل ووصيف كل مجموعة مباشرة إلى نهائيات روسيا، فيما يلتقي ثالث كل مجموعة في ملحق قاري قبل تأهل الفائز لمواجهة رابع الكونكاكاف في 6 نوفمبر و14 منه.

وتبقت للسعودية مواجهتان في الجولتين التاسعة قبل الأخيرة والـ10 الأخيرة مع الإمارات في 29 أغسطس واليابان في 5 سبتمبر.