ضمنت اليابان تأهلها الى نهائيات كأس العالم لكرة القدم المقررة في روسيا عام 2018، للمرة السادسة في تاريخها، بفوزها على ضيفتها استراليا 2-صفر ضمن الجولة التاسعة قبل الأخيرة، الخميس في سايتاما. وسجل تاكوما اسانو (41) ويوسوكي ايديغوتشي (83) هدفي منتخب "الساموراي الازرق" الذي سيخوض النهائيات للمرة السادسة على التوالي منذ 1998.

ورفعت اليابان رصيدها الى 20 نقطة من 9 مباريات في صدارة المجموعة الثانية، بفارق 4 نقاط عن السعودية واستراليا، وذلك قبل جولة على ختام الدور الثالث الحاسم. وفي المجموعة عينها، يلعب في وقت لاحق تايلاند (نقطتان) مع العراق (5 نقاط) في مباراة هامشية.

واستهلت اليابان مشاركاتها بكأس العالم في 1998 ولم تغب عن الحدث العالمي منذ حينها، علما بانها بلغت دور الـ16 مرتين، على ارضها في 2002 وفي جنوب افريقيا 2010.

ويتأهل بشكل مباشر الى المونديال أول وثاني كل من المجموعتين، بينما يخوض صاحبا المركز الثالث في المجموعتين ملحقا اسيويا، يواجه الفائز به رابع كونكاكاف.

وفي الجولة الاخيرة الثلاثاء المقبل، تلعب استراليا مع تايلاند والسعودية مع اليابان والعراق مع الامارات.

وباتت اليابان رابع منتخب يبلغ النهائيات، بعد روسيا المضيفة، البرازيل متصدرة تصفيات اميركا الجنوبية وايران بطلة المجموعة الاسيوية الاولى.

وغاب عن استراليا لاعب وسطها ارون موي بداعي المرض كما افتقدت قائدها ميلي يدينياك المصاب، فيما جلس المهاجم المخضرم تيم كايهل على مقاعد البدلاء قبل ان يدفع به المدرب اينج بوستيكوغلو في آخر ثلث ساعة.

وافتتحت استراليا الفرص الخطيرة بتسديدة من خارج المنطقة لماتيو ليكي ارتدت ارضية الى القائم الايسر للحارس ايجي كاواشيما (38(

وبرغم قرار المدرب الفرنسي البوسني الأصل وحيد خليلودزيتش الى ترك نجوم اليابان شينجي كاغاوا وكيسوكي هوندا وشينجي أوكازاكي خارج التشكيلة الأساسية، نجح المهاجم الشاب تاكوما اسانو، المعار من ارسنال الانكليزي الى شتوتغارت الالماني، في افتتاح التسجيل قبل نهاية الشوط الاول.

واستغل اسانو (22 عاما) عرضية ساقطة جميلة ليوتو ناغاتومو لاعب انتر الايطالي، تلقفها من اللمسة الاولى في شباك الحارس مارت راين (41)، مسجلا هدفه الدولي الثالث.

وشهد الشوط الثاني فرصا متبادلة للطرفين، قبل ان يحسم اليابانيون المباراة بهدف ثان حمل توقيع لاعب الوسط يوسوكي ايديغوتشي (21 عاما) بتسديدة رائعة من حدود المنطقة (82(.