في تدهور جديد للعلاقات بين واشنطن وموسكو، هدد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أمس (الثلاثاء) بطرد 155 دبلوماسيا أمريكيا إضافيا من بلاده. وقال بوتين في مؤتمر صحفي عقب انتهاء قمة دول بريكس في جنوب الصين: «نحتفظ بالحق في اتخاذ قرار حول عدد الدبلوماسيين الأمريكيين الموجودين في موسكو، لكننا لن نقوم بذلك في الوقت الحالي». وأضاف بوتين أن بين هؤلاء الدبلوماسيين 155 شخصا يعملون في البعثة الدبلوماسية الروسية لدى الأمم المتحدة في نيويورك، ما يعني أن بلاده يمكن أن تخفض عدد الدبلوماسيين الأمريكيين إلى 300 شخص.

وكانت موسكو أمرت واشنطن في السابق بخفض عدد دبلوماسييها إلى 455 شخصا بحلول الأول من سبتمبر ليصبح مساويا لعدد الدبلوماسيين الروس في الولايات المتحدة.

واضطرت روسيا السبت الماضي إلى إخلاء قنصليتها في سان فرانسيسكو ومقرين دبلوماسيين في نيويورك وواشنطن بعد صدور الأوامر الأمريكية بتقليص عدد الدبلوماسيين. وطالبت روسيا الولايات المتحدة بإعادة النظر في إغلاق مقارها الدبلوماسية، مشددة على أن واشنطن تتحمل وحدها مسؤولية تدهور العلاقات بعد «العمل العدائي». وتدهورت العلاقات الأمريكية ـــ الروسية إلى أدنى مستوى منذ الحرب الباردة بعد ضم روسيا القرم عام 2014.