قرر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الاستمرار في مشاركة أربعة محترفين فقط في بطولاته، رافضا المطالبات التي نادت بالزيادة، كما قرر استمرار فصل الشرق عن الغرب طوال مراحل البطولة الآسيوية الكبرى للأندية «دوري أبطال آسيا». فرغم مطالبات عدد من اتحادات كرة القدم المحلية في قارة آسيا بزيادة عدد المحترفين الأجانب في مسابقة دوري أبطال آسيا، وتداول البعض الأنباء حول عزم الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الموافقة على ذلك، إلا أنه لم يتخذ قرار الزيادة في البطولة القادمة، مما يعني أن هذه المطالبات قوبلت بالرفض غير المعلن من الاتحاد. وأوضح عضو لجنة المسابقات في الاتحاد السعودي لكرة القدم عبدالمجيد المنصور أن عدد اللاعبين الأجانب في دوري أبطال آسيا 2018 لم يطرأ عليه أي زيادة، ولا يزال كما هو ولم يحدث تغيير بواقع ثلاثة محترفين أجانب، إضافة للاعب محترف رابع من جنسية آسيوية. مشيرا إلى أن التعديلات الجديدة التي أحدثت في الاتحاد الآسيوي هي في حال حصول لاعب على جنسية آسيوية ورغبته في المشاركة يجب أن يكون مضى خمس سنوات على حصوله على الجنسية، إذ كانت في السابق سنة واحدة. وبين المنصور أن الاتحاد الآسيوي قرر استمرار فصل الشرق عن الغرب طوال مراحل البطولة، وذلك في لائحة دوري أبطال آسيا القادمة 2018 التي تم نشرها على موقع الاتحاد.