يحتاج المنتخبان البرتغالي بطل أوروبا والفرنسي وصيفه إلى الفوز على ضيفيهما السويسري والبيلاروسي على التوالي ضمن الجولة العاشرة الأخيرة من التصفيات الأوروبية المؤهلة إلى مونديال 2018، وذلك لحجز البطاقتين المباشرتين الأخيرتين عن القارة العجوز إلى روسيا.

ولا تختلف حال اليونان بطلة أوروبا عام 2004 عن البرتغال وفرنسا عندما تستضيف جبل طارق، ولكن لحجز بطاقة الملحق عن المجموعة الثامنة، بعدما حجزت بلجيكا البطاقة المباشرة مطلع الشهر الماضي. في لشبونة ستدق ساعة الحقيقة أمام البرتغال ونجمها كريستيانو رونالدو عند مواجهة سويسرا في لشبونة ضمن الجولة الأخيرة من منافسات المجموعة الثانية.

وانتظرت جماهير الكرة المستديرة وخصوصا المجموعة الثانية حتى الجولة الأخيرة لمشاهدة «المباراة النهائية» بين البرتغال وسويسرا. وتتصدر سويسرا الترتيب بالعلامة الكاملة في 9 مباريات بفارق 3 نقاط أمام البرتغال.

بدورها، تحتاج فرنسا إلى الفوز على ضيفتها بيلاروسيا لحجز بطاقتها إلى النهائيات، وإن كانت تملك أيضا فرص التأهل في حال التعادل أو الخسارة شرط ألا تحقق مطاردتها المباشرة السويد نتيجة أفضل منها عندما تحل ضيفة على هولندا.

وتطمح فرنسا إلى مواصلة صحوتها بعدما استعادت توازنها بفوز صعب على مضيفتها بلغاريا عقب تعادل سلبي مخيب أمام لوكسمبورغ.

فيما تحتاج هولندا إلى معجزة لحجز بطاقة الملحق عندما تستضيف السويد حيث يتعين عليها الفوز بفارق 12 هدفا لانتزاع الوصافة من ضيوفها. وتملك السويد الطامحة بالتأهل إلى النهائيات للمرة الأولى منذ 2006 والثانية عشرة في تاريخها، أفضلية كبيرة في فارق الأهداف (+19 مقابل +7 لهولندا).

على صعيد المنتخب اليوناني الذي يبدو أنه مرشح فوق العادة لحسم وصافة المجموعة الثامنة وضمان بطاقة الملحق عندما يستضيف نظيره جبل طارق صاحب المركز الأخير.