قال رئيس المفوضية الأوروبية جان كلود يونكر الجمعة أن على بريطانيا أن "تدفع" مقابل التزاماتها المالية لبدء مباحثات التجارة المتعلقة ببريكست، مشبها إياها بشخص يحاول مغادرة حانة بعد تناول كؤوس الجعة.

وتأتي تصريحات يونكر غداة تأكيد المفاوض الأوروبي ميشال بارنييه أن هناك "مازق مزعج" بخصوص الفاتورة، في ظل عدم تحقيق تقدم يسمح للقادة بالموافقة في قمة أوروبية تعقد الأسبوع المقبل على فتح مباحثات حول العلاقات مستقبلا.

وقال يونكر خلال كلمة ألقاها في جامعة في بلده لوكسمبورغ إن "البريطانيين يكتشفون، مثلنا، يوما بعد يوم مشاكل جديدة. لذا، فأن هذه العملية ستستغرق وقتا أطول مما كان يعتقد في البداية". وتابع "إذا كنت في حانة، وطلبت 28 (كأسا من) الجعة، ثم فجأة همّ بعض أصدقائك بالمغادرة هذا غير مقبول، يجب أن يدفعوا، عليهم أن يدفعوا".

وأضاف يونكر أن ذلك لا يجب أن يحصل "بشكل مستحيل، لست في مزاج انتقامي، لا أقوم بضرب البريطانيين. ان الأوروبيين يشعرون بامتنان للأشياء العديدة التي حققتها بريطانيا لأوروبا، خلال الحرب، بعد الحرب، قبل الحرب، في كل مكان وفي كل وقت". لكنه عاد وشدد "لكن الآن عليهم (البريطانيون) أن يدفعوا".

ووصف رئيس وزراء لوكسمبورغ السابق الخلاف بخصوص حقوق ثلاثة ملايين مواطن أوروبي يقيمون حاليا في بريطانيا بانه "من دون معنى".

وقال يونكر "لا يمكنني حتى فهم هذه المشكلة. لماذا لا نقول بسهولة أن الأمور ستبقى على ما هي عليه"؟ ويؤكد الاتحاد الأوروبي أن على بريطانيا أن تحقق تقدما كافيا في ثلاثة ملفات متعلقة بالانفصال وهي الفاتورة، حقوق المواطنين الأوروبيين في بريطانيا، وإيرلندا الشمالية، قبل فتح مفاوضات التجارة التي تريدها لندن.

وتقدر مصادر أوروبية قيمة الالتزامات التي تدين بها بريطانيا للاتحاد بنحو 100 مليار يورو (118 مليار دولار)، لكن بريطانيا تقول إن الرقم الحقيقي يقدر بخمس ذلك المبلغ. ومن المتوقع أن يقرر قادة الاتحاد الأوروبي في بروكسل الأسبوع المقبل انه من غير المحتمل إحراز تقدم كاف قبل القمة المقبلة في ديسمبر، مع تأكيد أن الاتحاد يجب أن يبدأ الاستعدادات الداخلية لمباحثات التجارة الآن.