ترددت الروايات حول أصل «ربطة العنق»، تقول الأولى إن هناك فئات من الرومان ارتدتها كجزء أصيل من زيها، ورمز للانتماء لجماعة معينة، ثم ارتداها أعضاء «مجلس الشيوخ» بروما كوشاح لتدفئة الحلق، وأطلق عليها اسم «Fascalia». والبعض أرجعها للقرن السادس عشر، 1618-1648، في الحرب بين دول شمال ووسط أوروبا، إذ استخدم الجنود الكرواتيون الربطة، كشال ملفوف حول العنق بنفس الطريقة الحالية. وفي رواية أخرى، يقول كتاب «أصل الأشياء»، للسعيد صالح عبده، إن أصل «ربطة العنق» يرجع إلى عام 1668، عندما ارتدتها فرقة عسكرية من المرتزقة الكروات في حربها مع جيش النمسا بفرنسا. فأعجب بها الفرنسيون رجالا ونساء، واستخدموها وأطلقوا عليها اسم «cravates» نسبة إلى المرتزقة الكرواتيين.