تحلق الطائرات حول العالم على علو 10 كيلومترات فوق سطح الأرض، لتميز الهواء في هذا الارتفاع بخفته، ما يتيح طيرانها بشكل سلس، كما يساعد على قطع المسافة بسرعة أكبر، فضلا عن الاقتصاد في الوقود، وتتفادى الطائرات في هذا الارتفاع الاضطرابات الجوية التي تحصل في المستويات المنخفضة، ما يعني أن الارتفاع أكثر يزيد نسبة الأمان. وفي حال حدوث أمر طارئ، يجد الطيار متسعا من الوقت للبحث عن حلول ومناورات بالطائرة البعيدة عن الأرض، ناهيك عن تفادي الطائرات الصغرى في المستويات الأدنى مثل المروحيات. ويؤكد الخبراء أن ثمة منسوبا محددا من الأوكسجين يفرض السير على هذا الارتفاع لا أكثر، إذ كلما زاد الارتفاع نقص الأوكسجين.