يسعى فريق الهلال للتتويج باللقب القاري على أرض مضيفه أوراوا ريد دايموندز الياباني، في مواجهة اليوم في إياب الدور النهائي على ملعب سايتاما.

وكان أوراوا غادر الرياض بتعادل ثمين 1-1 ذهابا قبل أسبوع. ويبحث الهلال عن لقبه الأول في البطولة في صيغتها الجديدة التي انطلقت عام 2003، بعد أن كان قريبا من ذلك في 2014، حين بلغ الدور النهائي أيضا لكن اللقب كان من نصيب ويسترن وانديررز الأسترالي.

وسبق للهلال أن ذاق طعم التتويج الآسيوي في البطولة بحلتها القديمة، إذ أحرز لقبين عامي 1992 و2000، فضلا عن لقبين آخرين في كأس السوبر الآسيوي عامي 1997 و2000.

وتقع على عاتق الفريق الأزرق مهمة وضع حد لسيطرة فرق شرق آسيا وأستراليا على اللقب في الأعوام الخمسة الماضية، وعلى البطولة بشكل عام منذ 2003، إذ توجت بـ10 ألقاب مقابل أربعة فقط لفرق غرب القارة، عبر العين الإماراتي (2003)، والاتحاد السعودي (2004 و2005)، والسد القطري (2011).

ويضم الفريقان عددا من لاعبي منتخبي السعودية واليابان اللذين ضمنا تأهلهما إلى نهائيات كأس العالم في روسيا عام 2018.