تعد سافو أوّل شاعرة عرفتها الحضارة الإنسانية في العصور القديمة. عاشت على أرض جزيرة ليزبوس اليونانية في الفترة ما بين عامي 620 و570 قبل الميلاد. ولأنه لا توجد للشاعرة صورة من عصرها، فإن ملامحها غير معروفة على وجه اليقين، ومعظم الصور القديمة والحديثة لها إمّا تخيّلية أو مفاهيمية.

لكن في مايو من عام 1760، عُثر على هذا البورتريه في أحد منازل مدينة بومبي الأثرية الإيطالية، وكان جزءا من مجموعة من الزخارف التي كانت تزيّن جدار أحد البيوت المهجورة في المدينة قبل أن يدمّرها البركان المشهور. ثم لم تلبث اللوحة أن أصبحت إحدى أشهر الجداريات في العالم، إذ تعرّف المرأة الظاهرة فيها على أنها سافو.