أصدرت الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني ممثلة في فرعها بجدة، اليوم (الاثنين)، أول رخصة لوكالة سفر وسياحة بالفئة (د)، التي تمنح صاحبها الصلاحيات النظامية لتسويق الخدمات التعليمية، وتنسيق إصدار التأشيرات للمسافر بغرض السياحة أو التعلم أو العلاج داخل المملكة وخارجها.

وأوضح مدير عام الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني بمنطقة مكة المكرمة محمد بن عبدالله العمري، أنه بإصدار التصريح الأول لوكالة سفر وسياحة بالفئة (د) في جدة، تكون المحافظة قد استكملت جميع فئات وكالات السفر الأربعة المرخصة فيها وهي (أ، ب، ج، د)، حيث تقدم خدمات متنوعة منها بيع وشراء وصرف تذاكر السفر لداخل المملكة أو خارجها عبر مختلف وسائط النقل وتسويق برامج الرحلات السياحية التي يوفرها منظم الرحلات السياحية، وأخيراً التأشيرات السياحية والتعليمية.

وأشار إلى أن عدد وكالات السفر بالمملكة بلغت 2294 وكالة سفر هذا العام بزيادة تقدر بـ 16 في المئة عن عام 2016، حيث بلغت حصة محافظة جدة 471 ترخيصاً، تشمل 4 فئات لوكالات السفر تمثل فئة (أ) وكيل السفر المعتمد لدى IATA حيث يمارس ضمنها جميع الخدمات الممنوحة له نظاماً، وفئة (ب) التي تعد منفذ تسويقي لبيع تذاكر الطيران الاقتصادي، أما فئة (ج) فتمثل وكالة سفر إلكترونية، في حين تمثل فئة (د) وكيل تسويق خدمات تعليمية أو طبية وتنسيق إجراءات إصدار التأشيرات السياحية.

يذكر أن الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني قامت بالعديد من الإجراءات لتطوير قطاع وكالات السفر والسياحة وتذليل الكثير من العقبات، أبرزها إقرار الهيئة اقتصار العمل في المنشآت التي تقوم بتقديم خدمات استخراج التأشيرات السياحية على السعوديين فقط، إلى جانب إيقاف التعامل مع غير المرخصين من الهيئة ممن يقدمون خدمات تسهيل إجراءات إصدار التأشيرات السياحية أو الطبية أو التعليمية أو غيرها، مع إصدار نسخة مترجمة باللغة العربية للموقع بشكل كامل وطرح أمثلة للاستمارات بالعربية، علاوة على توضيح طلبات السفارات باللغة العربية وآليات الحجز المطلوبة والمبالغ المادية.