يعود ذلك لضغطنا الداخلي الذي يصبح مختلفاً عن الضغط المحيط بنا، وهو ذات السبب لإيلام أذنينا عند ارتفاعنا في الطائرة، وما قد يحدث لنا في حال انتقلنا فجأةً إلى عمق البحر دون ارتداء بذلة مخصّصة لتحمل الضغط هو الموت، فلكل 10 أمتار ينزلُها الغطاسُ يزداد ضغط الماء عليه بمقدار 760مم زئبقي، وهو ما يعادل الضغط الجويَّ على مستوى البحر، أي عند نزول أول 10 أمتار يزدادُ الضغط بمقدار الضعف.

وضغط الماء الناتج مثلاً عن عمق أقل من متر غير كاف ليتسبب لنا بأذية خطيرة، فعلى عمق 30 متراً، يُطبّقُ عليك أربعة أضعاف الضغط الجوي ويبدأ النسيج الإسفنجي للرئة بالتقلّص، مما يبقي لديك كمية قليلة من الهواء الذي استنشقته من على السطح. هنا تظهر ردّة فعل تدعى «استجابة الغطس»، والتي تقوم على تقلّص أوعية الأطراف ودفعِ الدمِ باتجاه الأعضاء الأكثر حاجة كالقلب والدماغ.