شدد المدير الفني للفريق الكروي بالنادي الأهلي، الأوكراني سيرغي ريبيروف، على دعمه قبل مواجهة الجزيرة الإماراتي في قمة عربية آسيوية.

وقال خلال المؤتمر الصحفي الذي عقد قبل المباراة: «عندما يحدث أي تعثر لبعض الفرق الكبيرة يكون هناك حديث عن إبعاد المدرب، اللاعبون يجب عليهم التركيز داخل الملعب لتحقيق الانتصارات، ولا بد أن نؤمن بإمكانيات اللاعبين وقدرات المدرب ومواصلة الدعم الكامل لهم، خصوصا أن الفريق ينافس في بطولة قارية كبرى».

وتابع: «المباراة صعبة وأمام فريق قوي مثل كل مباريات بطولة آسيا، ويجب الفوز إذا ما أردنا التأهل للمراحل النهائية. لم يكن لدينا الوقت الكافي للاستعداد للمواجهة، في ظل المجهود البدني الكبير المبذول أمام الفيحاء قبل يومين فقط، ما أثر على عملية استشفاء اللاعبين، بينما لم يخض الجزيرة هذا العدد من المباريات، إذ نخوض مباراتين في الأسبوع الواحد، ولا بد من تنوع الخيارات الفنية لتجنب إرهاق اللاعبين، لأن هدفنا دائما الانتصار في كافة المواجهات».