يتطلع الزعيم لتكرار سيناريو نسخة 2013 من دوري أبطال آسيا، التي تتشابه إلى حد بعيد مع البطولة الحالية من حيث فرق المجموعة التي تضم بجانبه العين الإماراتي والاستقلال الإيراني والريان القطري، إذ يخوض مواجهة مصيرية أمام الأخير اليوم على ملعب جامعة الملك سعود في تمام الساعة 8:30 مساءً، في ثالث مهماته الآسيوية.

وكان الزعيم قبل 5 مواسم وقع في مجموعة تضم ذات الفرق وخرج حينها من مرحلة الذهاب بـ 3 نقاط فقط بفوز على الريان وخسارتين من العين والاستقلال قبل أن ينتفض ويحقق 3 انتصارات في رحلة الإياب مكنته من خطف البطاقة الثانية، وفي النسخة الحالية يدخل الفريق مباراته الأخيرة ذهابا وهو يقبع في المركز الأخير بعد مرور جولتين لم يحقق فيهما سوى نقطة وحيدة من تعادل مع العين دون أهداف قبل أن يخسر من الاستقلال الإيراني بهدف دون رد، إلا أنه حسابياً بإمكانه العودة وتصدر المجموعة، كون المتصدر يملك 4 نقاط فقط، علاوة على أفضليته التاريخية مع منافسه، إذ سبق أن التقيا 4 مرات في هذه البطولة، تمكن الزعيم من الفوز فيها جميعاً، ففي عام 2013 تمكن الهلال من الفوز ذهاباً بثلاثة أهداف مقابل هدف، وإياباً بهدفين دون مقابل، وفي الموسم الماضي تمكن الهلال من الفوز ذهاباً 2/‏ 1، وإياباً 4/‏ 3، كما أنه يملك نجوما باستطاعتهم تحقيق النتائج الإيجابية.

وسيفتقد الفريق لعناصر الخبرة لاسيما في مركز الحراسة بعد تأكد غياب عبدالله المعيوف بسبب الإصابة وعلي الحبسي لطرده في المباراة السابقة، إذ سيستعين بالحارس الشاب محمد الواكد، الذي قدم مستوى مقنعا أمام الاستقلال بعد أن حل مكان الحبسي.

بينما يدخل الريان اللقاء وهو في المركز الثاني برصيد نقطتين من تعادلين أمام الاستقلال 2/‏ 2، وأمام العين 1/‏ 1، ويبرز من الفريق عبدالرزاق حمدالله وسباستيان سوريا، وقد تلقى الفريق خسارة قاسية في الدوري القطري من الغرافة بسداسية مقابل هدف، فيما أضرب لاعبوه عن التدريبات بسبب مطالباتهم المادية وتأخر رواتبهم في ظل الأزمة المالية التي يعيشها النادي القطري.