في تطور لافت يزيد من تعقيدات أزمة تسميم الجاسوس الروسي المزدوج سيرغي سكريبال وابنته يوليا في بريطانيا، وردا على إجراء مماثل اتخذته لندن قبل أيام، أعلنت وزارة الخارجية الروسية في بيان أمس (السبت)، أنها قررت طرد 23 دبلوماسيا بريطانيا من أراضيها. وأفادت الوزارة بأنها أمهلت الدبلوماسيين المطرودين أسبوعا للمغادرة، كما سحبت ترخيص عمل القنصلية البريطانية في مدينة بطرسبورغ شمال غربي روسيا، وأوقفت نشاط المجلس الثقافي البريطاني في روسيا. وذكرت الخارجية الروسية الوزارة أنها «اتخذت هذا التدبير بسبب الأعمال الاستفزازية لبريطانيا واتهاماتها التي لا أساس لها بشأن حادثة الرابع من مارس الجاري في سالزبري»، في إشارة إلى حادثة التسميم الذي تعرض له العميل الروسي وابنته.

وحذرت الوزارة بريطانيا من أنها «إذا اتخذت أي إجراءات إضافية غير ودية حيال روسيا، فإن الجانب الروسي يحتفظ بحق اتخاذ إجراءات ردا على ذلك». من جهتها، قالت رئيسة الوزراء البريطانية تيريزا ماي أمس: إن طرد روسيا لـ23 دبلوماسيا بريطانيا لا يغير شيئا في قضية تسميم العميل المزدوج، موضحة في منتدى الربيع للحزب المحافظ، أن «بريطانيا ستفكر في الخطوات التالية خلال الأيام المقبلة».