أعلنت السلطات الأسترالية أن حرائق كبيرة في أحراش أججتها درجات الحرارة المرتفعة ورياح عنيفة، أدت إلى تدمير عشرات المنازل ونفوق أعداد كبيرة من الماشية.

ودمر أو تضرر نحو 70 مسكنا في تاثرا القرية الساحلية بجنوب مقاطعة نيو ساوث ويلز.

كما احترق 40 ألف هكتار من الأراضي في جنوب غرب مقاطعة فكتوريا المجاورة التي شهدت في نهاية الأسبوع عشرات الحرائق التي قضت على قطعان للأبقار والثيران.

وقال شين فيتسيمنز مسؤول إدارة الإطفاء في نيو ساوث ويلز لشبكة «سكاي نيوز» في أستراليا «شهدنا ظروفا مأساوية بعد ظهر امس لسكان تأثرا، سببها خصوصا هذه الأجواء الحارة جدا والجافة جدا والرياح الشديدة».

وأضاف «رأينا أمطارا من الجمر تتساقط على القرية ومحيطها».

ويشهد جنوب شرق أستراليا حاليا ارتفاعا غير عادي في درجات الحرارة.

ويقول الخبراء إن هذه الحرائق تشير إلى استمرار موسم حرائق الغابات الذي يأتي عادة في الصيف بين ديسمبر وفبراير، بسبب التغيرات المناخية.

وصرح غريغ الن الناطق باسم إدارة الإطفاء أن أكثر من 1000 هكتار احترقت في تاثرا فيما يحاول نحو 60 رجل إطفاء إخماد النيران.

وفي ولاية فكتوريا قال رئيس الوزراء دانيال اندروز أن الحرائق أتت على 18 منزلا. وصرح لصحافيين «بحجم الحرائق وكثافتها وسرعتها، نحن محظوظون بعدم سقوط قتلى أو جرحى».