يواجه منتخب كرواتيا متصدر المجموعة الرابعة بالعلامة الكاملة نظيره منتخب الدنمارك ثاني المجموعة الثالثة، مساء اليوم (الأحد)، عند الساعة التاسعة مساء، وذلك في دور الـ16، ويستضيف ملعب نيجني نوفجورود هذا اللقاء، الذي يتفاءل به الكرواتيون، إذ حققوا فيه أكبر نتيجة لهم في المونديال بفوزهم على الأرجنتين بثلاثية نظيفة.

ويأمل منتخب كرواتيا إلى تكرار إنجاز مونديال فرنسا 1998 عندما نال المركز الثالث بعد فوزه على هولندا بهدفين لهدف.

ويعتمد مدرب المنتخب الكرواتي زلاتكو داليتش على طريقة 4–4–2، ويبرز لوكا مودريتش بفضل مهاراته الفردية العالية في المراوغة والاختراق وكذلك التسديد من خارج الـ18 وحقق من خلالها هدفا مميزا في الأرجنتين، كما يبرز في الهجوم ماريو ماندزوكيتش وإيفان بيريشتش، إضافة إلى إيفان راكيتيتش ومارسيلو بروزوفيتش في خط الوسط، كما يبرز الحارس سوباسيتش، الذي لم يستقبل أي هدف أمام نيجيريا والأرجنتين، وفضل المدرب إراحته في اللقاء الأخير أمام أيسلندا. ويسعى متنخب كرواتيا لمواصلة مشواره المميز في المونديال بعد حصده العلامة الكاملة في دور المجموعات، رغم القوة الدفاعية التي يتمتع بها الدنمارك.

بينما يدخل منتخب الدنمارك الذي يميل للأسلوب الدفاعي الممل، إذ احتل المركز الثاني في مجوعته برصيد 5 نقاط من فوز وتعادلين، ولم يتمكن مهاجموه من تسجيل سوى هدفين كانت كفيلة للتأهل لدور الـ16، وتواصل الدنمارك رقمها المميز بعدم الخسارة في آخر 19 مباراة.

ويسعى منتخب الدنمارك لتكرار إنجاز 1998 عندما وصل لدور الثمانية وخسر أمام البرازيل، ويعتمد مدرب الدنمارك أوجه هاريدي على طريقة 4–4–2، بوجود العائد من الإيقاف يوسف بولسن والمهاجم الصريح نيكولاي جيرجيسون في المقدمة ومن خلفهم كريستيان ايركسن صاحب الهدف الجميل أمام أستراليا، ويبرز الحارس كاسبر شمايكل كمصدر أمان وأمامه قلبا الدفاع سيمون وكريستينسن، ولم يستقبل المرمى الدنماركي سوى هدف وحيد من ركلة جزاء أمام أستراليا.

وقال أوجه هاريدي، المدير الفني لمنتخب الدنمارك: «سنواجه الفريق الأفضل في دور المجموعات، فقد قدمت كرواتيا كرة القدم الأفضل من بين كل المشاركين، ستكون مباراة صعبة وكبيرة وسنتحضر لها بوعي كبير».

يذكر أن المنتخبين التقيا 5 مرات، وانتصر كل منهما في مباراتين، وتعادلا في مناسبة واحدة، وكانت آخر مواجهة قبل 14 عاماً وتحديداً عام 2004 وكانت ودية وفازت فيها الدنمارك بهدفين لهدف.