شهدت بطولات كأس العالم خلال الستين سنة الماضية ميلاد بطل جديد كل 20 عاماً، إذ بدأها المنتخب البرازيلي عام 1958 بفوزه بأول مونديال له بتاريخه بعد فوزه على السويد بـ5 أهداف مقابل هدفين.

وبعد انقضاء 20 عاماً أخرى ولد بطل جديد ألا وهو المنتخب الأرجنتيني الذي حقق أول كأس عالم له على أرضه وبين جماهيره عام 1978 بفوزه على المنتخب الهولندي بثلاثة أهداف مقابل هدف.

وعادت البطولة من جديد للقارة العجوز بعد 20 عاما ليفوز فيها المنتخب الفرنسي المتأهل لنهائي هذه النسخة بعد أن اكتسح نظيره البرازيلي بثلاثية نظيفة ضمن ختام مونديال 1998 لأول مرة في تاريخ الديوك.

وبعد تأهل كرواتيا لأول مرة في تاريخها لمقابلة المنتخب الفرنسي، توقع العديد من النقاد الرياضيين ميلاد بطل جديد للكأس الذهبية، بعد ولادة بطلين من أمريكا الجنوبية، ثم بطل من أوروبا وقد تكون كرواتيا البطل الجديد من ذات القارة في حال نجاحها بالفوز وحمل كأس العالم لتتساوى مع منتخبات إنجلترا وفرنسا وإسبانيا، التي حققت البطولة مرة وحيدة في تاريخها وكلها منتخبات تنتمي للقارة الأوروبية.