توفي مبتكر مسلسل الكرتون الشهير «سبونغ بوب سكوير»، ستيفن هيلنبرغ، عن عمر ناهز 57 عاماً، وقالت قناة «نكلوديون» الأمريكية، في بيان: «نشعر بحزن شديد بعد سماعنا خبر وفاة ستيف هيلنبرغ بعد معركة مع مرض التصلب الجانبي الضموري»، وفقا لـ«رويترز».

وتابعت عن هيلنبرغ: «لقد كان صديقاً محبوباً وشريكاً مبدعاً لفترة طويلة بالنسبة لكل شخص في نيكلوديون، وقلوبنا كلها مع عائلته»، وأعلن ستيفن هيلنبرغ في عام 2017 أنه يعاني من مرض التصلب الجانبي الضموري «ALS»، المعروف أيضاً بمرض لوغيريغ.

وقام الراحل سيتفن هيلنبرغ بتصوير وكتابة وإخراج مسلسل الكرتون الشهير «سبونج بوب سكويربانتس»، الذي بدأ عرضه في عام 1999، ليتم استثمار نجاحه من بعدها في المئات من الحلقات والأفلام والعرض المسرحي على مسارح «برودواي» الشهيرة.