وجدت دراسة أجراها معهد «ماريو نيغري» للأبحاث الدوائية في ميلانو أنه من المرجح أن يصاب لاعبو كرة القدم على مستوى العالم بأعراض المرض الذي قتل العالم ستيفن هوكينغ بمعدل 5 مرات أكثر مقارنة بغيرهم، ويمكن أن تتطور حالة «التصلب الجانبي الضموري» (ALS) لدى لاعبي كرة القدم قبل 21 عاما من احتمال إصابة عموم الناس بالمرض.

وبحسب «ديلي ميل» تبين أن إصابات الرأس وتأثيراتها المتكررة تشكل عامل خطر للإصابة بـ«ALS»، غير القابل للعلاج، والعديد من أمراض الدماغ الأخرى.

ويبلغ معدل البقاء المتوقع للمرض، الذي يؤثر على العضلات المستخدمة في المشي والحديث، نحو 3 إلى 10 سنوات، إلا أن عالم الفيزياء الشهير هوكينغ عاش مع المرض لأكثر من 5 عقود. ووجد الباحثون أن 33 من لاعبي كرة القدم طوروا مرض «ALS»، أي بمعدل 3.2 حالة لكل 100 ألف فرد سنويا.