أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) فتح محطة الفضاء الدولية أمام السياح اعتبارا من عام 2020، وذلك في إطار مساعيها لخفض أعبائها المالية. وقالت «ناسا»، أمس الأول (الجمعة)، إنها ستسمح لمدنيين بالإقامة في محطة الفضاء الدولية في عطلات مدتها شهر، إلا أن الرحلة لن تكون بمبلغ زهيد على الإطلاق، إذ قدرت «ناسا» تكلفة الرحلة بنحو 50 مليون دولار للمقعد الواحد، وإضافة إلى ذلك ستحاسب «ناسا» الزوار على الطعام ومساحات التخزين والاتصالات بمجرد وصولهم للمحطة. وتتراجع «ناسا» بهذه الخطوة عن حظر قائم منذ فترة طويلة على وجود سياح على متن المحطة، وعلى وجود مصالح خاصة في المختبر العلمي الضخم الذي يدور حول الأرض. ويعكس القرار توجها أوسع نطاقا لزيادة الأنشطة التجارية في المحطة وفي مجال الفضاء بشكل عام. ويمهد ذلك القرار الطريق لسفر مواطنين عاديين إلى محطة الفضاء الدولية على متن صواريخ وكبسولات بأنظمة إطلاق تطورها شركتا «بوينج» و«سبيس إكس». ومن المقرر أن تقل الشركتان رواد فضاء للمحطة انطلاقا من الولايات المتحدة للمرة الأولى منذ نحو 10 سنوات.