وصف وزير الجيش الأمريكي والمرشح لمنصب وزير الدفاع مارك إسبر، قرار تركيا شراء منظومة الدفاع الجوي الروسية إس-400 بأنه «مخيب للآمال».

وقال في شهادة اليوم (الثلاثاء) أمام لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ: «لقد كانوا حليفاً قوياً للغاية منذ فترة طويلة في حلف الأطلسي، لكن قرارهم بخصوص إس-400 قرار خاطئ ومخيب للآمال».

وأكد إسبر أنه لا يمكن لتركيا أن تمتلك الطائرة إف-35، المقاتلة المتطورة القادرة على التخفي عن الرادار، ومنظومة إس-400 الروسية للدفاع الجوي في آن وحد.

وقال: «حيازة منظومة إس-400 تقوض بشكل أساسي قدرات إف-35 وقدرتنا على الاحتفاظ بالتفوق الجوي فيما بعد».

وعاد إسبر إلى منصب وزير الجيش بعد تنحيه عن منصب القائم بأعمال وزير الدفاع، بينما يناقش مجلس الشيوخ ترشيحه لمنصب وزير الدفاع.