حصل سكان جزر بوغانفيل على الاستقلال الكامل بأغلبية ساحقة عن بابوا غينيا الجديدة في الاستفتاء الذي تضمن خيارين، الأول هو المزيد من الحكم الذاتي، أما الخيار الثاني فكان الاستقلال الكامل.

وصوت 98 في المئة من إجمالي المشاركين في هذا الاستفتاء، البالغ عددهم 181 ألف ناخب، لصالح الاستقلال الكامل.

وصدقت حكومة بابوا غينيا الجديدة على إجراء الاستفتاء، لكن نتائجه غير ملزمة.

ويضع انتصار مؤيدي الاستقلال المزيد من الضغوط على بابوا غينيا الجديدة في اتجاه منح الاستقلال لهذه المنطقة.

ويُقدر عدد سكان هذه المجموعة من الجزر حوالي 300 ألف نسمة بينهم 206.731 أشخاص لهم حق التصويت.

ويعود السبب في إجراء الاستفتاء إلى الحرب التي شهدتها بوغانفيل بين الانفصاليين والحكومة في بابوا غينيا الجديدة والتي استمرت لتسع سنوات بدأت عام 1988، وكان المحرك الأساسي لهذه الحرب هو المعاناة الاقتصادية لسكان مجموعة الجزر.

وانتهت الحرب بين الجانبين إلى اتفاق سلام تضمن تشكيل حكومة حكم ذاتي في بوغانفيل مع وعد باستفتاء استقلال يبدون نتائج ملزمة.

وحتى في عصر الاستعمار، استخدمت بوغانفيل كقاعدة عسكرية. وأثناء تأسيس دولة بابوا غينيا الجديدة عام 1975، أعلنت بوغانفيل استقلالها الأمر الذي تم تجاهله تماما في ذلك الوقت.