حذر المرشح الديموقراطي للانتخابات الأمريكية جو بايدن أمام حشد من مؤيديه في ولاية ماريلاند، من أن تتحول منافسته مع المرشح الديموقراطي بيرني ساندرز، إلى «معركة قبيحة». وقال بايدن مساء أمس الأول (السبت): إن ما لا يمكن أن ندعه يحدث هو أن تتحول هذه الانتخابات التمهيدية إلى «حمام دم»، مضيفا: لا يمكننا تمزيق هذا الحزب وإعادة انتخاب ترمب.

ويخوض المرشحان جولات من المنافسة غداً (الثلاثاء) في ولايات إيداهو ومسيسبي وميزوري وواشنطن ونورث داكوتا وميشيجان، لكن الفوز الكبير لبايدن في ولاية ميشيجان الغنية بالمندوبين من شأنه أن يوجه ضربة قاصمة لآمال ساندرز في أن يصبح مرشح الحزب.

وكان ساندرز (78 عاماً) حتى وقت قريب هو المتصدر في سباق الحزب لمواجهة الرئيس الجمهوري دونالد ترمب في نوفمبر، لكنه يتخلف الآن على مستوى المندوبين ولا أمل لديه في استعادة الزخم بعد أن تلقى بايدن 77 عاما، دفعة من شخصيات بمؤسسة الحزب بعد أدائه القوي يوم «الثلاثاء الكبير».

ويحظى بايدن منذ فوزه الكبير في ساوث كارولاينا في 29 فبراير، بمؤازرة الجناح المعتدل للحزب الديموقراطي لوقف مسعى ساندرز للفوز بالترشيح. وأعلنت حملة بايدن (السبت) حصوله على تأييد جديد من أكثر من 60 مشرعاً ديموقراطياً من ميزوري. ونظم بايدن مؤتمرين انتخابيين أمس الأول، وأعلن جاي نيكسون، الحاكم الديموقراطي السابق لولاية ميزوري، تأييده لبايدن وحشد وراءه نحو 68 من مسؤولي الولاية لتعزيز هذا الدعم. وكان بينهم مسؤولون حاليون وسابقون بالولاية وقضاة وقيادات محلية. فيما أطلق ساندرز أيضا حملات في ولاية ميشيجان التي تعد ساحة حاسمة للمعركة الانتخابية، إذ يوجد بها 125 من أصل 1991 مندوباً يتعين كسب تأييدهم للفوز بترشيح الحزب.