يتجه الاقتصاد البريطاني صوب انكماش قياسي، بعد أن أظهرت بيانات تراجع الإنفاق بقطاع التجزئة بأكثر من الربع، وتوقف مؤقت لتعاملات واحدة من كل أربع شركات نتيجة إجراءات العزل العام بسبب فايروس كورونا.

وأظهر مسح منفصل من مكتب الإحصاءات الوطني الإنجليزي، أن 25 % من الشركات أغلقت مؤقتاً أو علقت التعاملات منذ العزل العام. وفي تلك الشركات التي لا تزال مفتوحة، جرى منح خُمس العاملين إجازات مؤقتة.

وأعلن اتحاد التجزئة البريطاني تراجع المبيعات بنسبة 27 % على أساس سنوي في الأسبوعين المنتهيين في الرابع من أبريل الجاري، واللذين يشملان الفترة التالية لبدء إجراءات عزل عام في 23 مارس الماضي، التي تضمنت إغلاق الأسواق باستثناء متاجر السوبر ماركت.

وقالت الرئيسة التنفيذية للاتحاد هيلين ديكنسون: «أدى إغلاق المتاجر غير الضرورية إلى خواء المتاجر الرئيسية وتراجعات في المبيعات بقيم في أواخر خانة العشرات، لدرجة لا يمكن حتى أن تعوضها الزيادة في التسوق عبر الإنترنت».