قضى فريق فينيكس صنز على آمال لوس أنجلوس ليكرز في المحافظة على لقبه في دوري كرة السلة الأمريكية NBA، بعد فوزه 113-100 في المباراة السادسة من سلسلة الدور الأول من المرحلة الإقصائية من نهائيات البلاي أوف، منهيا آمال ليبرون جيمس في قيادة ليكرز إلى البطولة الثانية تواليا.

هذه هي المرة الأولى التي يخرج فيها جيمس، 36 عامًا، من الأدوار الإقصائية في الدور الأول، وكان فريقًا شابًا وصاعدًا هو الذي سارع إلى رحيله.

واعتمد صنز، الذي ظهر لأول مرة في النهائيات الإقصائية منذ عام 2010، على مزيج من الجهود في المنطقة الخلفية والأمامية، للنجمين ديفين بوكر 24 عاما، والعملاق ديندير أيتون، 22 عامًا، طوال السلسلة. وفشل ليكرز في إيقاف تألق ديفن بوكر الذي أحرز 47 نقطة ليقود صنز للفوز في سلسلة بالأدوار الإقصائية لأول مرة منذ 2010.

ومنذ انضمامه إلى ليكرز قبل بداية موسم 2018-2019 ، شهد ليبرون جيمس ارتفاعات وانخفاضات. انهار موسمه الأول مع الفريق عندما أصيب في الفخذ يوم عيد الميلاد، وغاب ليكرز عن الأدوار الإقصائية. في الموسم الماضي، نجح في إعادة الظهور، حيث انضم إلى ديفيس لقيادة فريق ليكرز إلى البطولة السابعة عشر.

وسيواجه الصنز فريق دنفر ناجتس في الدور قبل النهائي. وتغلب ناجتس على بورتلاند تريل بليزرز يوم الخميس.