وصف مدرب الهلال جارديم مباراة فريقه أمام فريق بوهانج الكوري اليوم في نهائي القارة الآسيوية بأنها ‏مباراة قوية وتاريخية بين فريقين كبيرين على مستوى القارة، حيث إن الفريقين حققا ثلاثة ألقاب دوري أبطال «لذا فالمباراة ستكون كبيرة بكل شيء لأنها تعتبر مباراة الموسم».

وعن الفريق الكوري قال «نحترم خصمنا، وتنظيمه الدفاعي القوي، وسنبذل كل ما لدينا داخل الميدان، سنحظى بلاعب إضافي يحمل الرقم 12 وهم جماهير الهلال الكبيرة التي ‏نثق بمساندتها لنا لتحقيق بطولة دوري الأبطال الرابعة».

وأضاف «من يقول إن مباراة نهائية مثل هذه ليس بها توازن من حيث الحظوظ، لا يفقه بكرة القدم كثيراً».

وحول جاهزية اللاعب متعب المفرج، ‏أجاب «ليس فقط متعب اللاعب الجاهز، بل الفريق جاهز بالكامل للمباراة، الخبرة مهمة لكنها ليست كل شيء يجب أن نقدم كل ما لدينا، ونفرض قوتنا داخل الميدان».

وختم عن الأفضلية التي يتمتع بها الهلال، قائلاً «‏الأفضل لا يفوز دائماً، جميعنا يتذكر نهائي 2014 أمام سيدني و2017 أمام أوراوا والواجب علينا احترام الخصم جيداً قبل أن نلعب معه المباراة».

ويبحث جارديم عن انتزاع كأس آسيا، ليكون أول مدرب برتغالي ينال شرف تحقيق البطولة الآسيوية في أكبر قارات العالم. وكانت مهمة جارديم القارية الأولى هي مباراة دور الـ16 أمام الاستقلال الإيراني في دبي، وحقق الفوز 2-0 حيث سجل الهدفين الثنائي بافيتيمبي غوميز وسالم الدوسري، ثم ساهم اللاعبان بثلاثة أهداف أمام بيرسبوليس في الدور ربع النهائي. أتى بعد ذلك تحد آسيوي محلي فواجه النصر، واجتاز جارديم الاختبار الأصعب وحقق الفوز بنتيجة 2-1، ما وضع الهلال في نهائي دوري أبطال آسيا. وفوز الهلال في هذا النهائي سيجعل جارديم برفقة كتيبة زعماء الهلال الآسيويين البرازيلي سيدينهو (1991)، والرومانيين يوردانيسكو (2000)، ورازفان لوتشيسكو (2019)، كمدربين نالوا شرف تحقيق دوري أبطال آسيا مع الهلال السعودي.