استحدثت إدارة مهرجان الملك عبدالعزيز في نسخته السادسة منافسة «الماراثون» في سباقات الهجن، بواقع 5 أشواط من مسافة 6 كيلومترات، تنطلق في 10 يناير الحالي.

وتختلف سباقات «الماراثون» للهجن عن السباقات الأخرى؛ ففي سباقات الماراثون يمتطي الذلول راكب بشري عمره لا يقل عن 18 عاماً، ويحمل جنسية الدولة التي تشارك منها المطية، ويستبعد من ذلك الراكب الآلي، كما يشترط في سابقات «الماراثون» للهجن أن يكون عمر الهجن المتسابقة من 5 سنوات وصاعداً، ويستبعد من ذلك سن الحق والمفرود.

وتعتبر سباقات «الماراثون» للهجن إحدى الرياضات العربية الأصيلة التي مارسها العرب قديماً، وتوارثتها الأجيال على مر العصور والأزمان، ويقام هذا السباق بانتظام، وبتنظيم المهرجانات والاحتفالات الشعبية الكبيرة خلال فترات إقامته.

وشهدت سباقات الهجن هذا العام زيادة بواقع الضعف عن النسخة السابقة، زجت خلالها 8 دول بـ8068 مطية، تمثل المملكة العربية السعودية 4897 مطية، والإمارات العربية المتحدة مشاركة بـ1397، وقطر بـ1289 مطية، وعمان 226 مطية، والكويت 206، والبحرين 31، والولايات المتحدة الأمريكية بـ21، والأردن بمشاركة واحدة.