تستعد وكالة ناسا لإطلاق مركبة فضائية من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا على متن صاروخ سبيس أكس فالكون الثقيل إلى كويكب معدني الشهر المقبل.

ستستغرق الرحلة مدة طويلة تقطع خلالها مسافة ثلاثة مليارات كيلومتر، إذ من المفترض أن يصل الصاروخ بحلول عام 2029، وبعدها سيقضي أكثر من سنتين للدوران حول الكويكب.

وتقول لوري غليز، مديرة علوم الكواكب في وكالة «ناسا»، إن الكويكب يمثل نوعاً من الكويكبات العديدة التي بعضها لديها خصائص كيميائية أو فيزيائية مختلفة.

وتضيف أن بعض تلك الكويكبات موجودة في مواقع مختلفة داخل النظام الشمسي، وكل من منها هي من بقايا اللبنات الأولى التي شكلت جميع الكواكب والأقمار.