فيما احتفى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بفوزه في انتخابات الرئاسة الروسية إثر إعلان نتائجها الليلة قبل الماضية؛ بدأت تتزايد إشاراته وتلويحاته إلى «حرب نووية»، و«حرب عالمية ثالثة». وقال بوتين (الإثنين) إن نشوب أي نزاع مباشر بين روسيا ومنظمة حلف شمال الأطلسي (ناتو)، التي تقودها الولايات المتحدة، سيعني أن العالم أضحى على بعد خطوة من اندلاع حرب عالمية ثالثة. لكنه قال إن لا أحد يريد سيناريو من هذا القبيل. وكان بوتين حذر مراراً من مخاطر اندلاع حرب نووية، بيد أنه تمسك مراراً بأنه لم يشعر مطلقاً بأن ثمة حاجة إلى استخدام الأسلحة النووية في أوكرانيا.

وقوبل تصريح الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون بأنه لا يستبعد احتمال نشر قوات برية في أوكرانيا مستقبلاً برفض عدد من الدول الأوروبية، لكن دول أوروبا الشرقية رحبت بتصريحات ماكرون. وسألت رويترز بوتين أثناء احتفاله بفوزه الكاسح عن هذه التصريحات، واحتمال وقوع نزاع بين روسيا وحلف الناتو، فرد بقوله: «كل شيء ممكن في العالم الحديث. من الواضح لكل شخص أن ذلك سيكون خطوة فحسب من اندلاع حرب عالمية ثالثة. أعتقد أنه ليس هناك أي شخص لديه رغبة في ذلك». وقال البيت الأبيض غداة تلويحات سابقة لبوتين بحرب نووية إنه لم يلمس رغبة لدى موسكو لتفعيل الخيار النووي. وحذر بوتين الليل قبل الماضي من أنه إذا استمرت الهجمات الأوكرانية على الأراضي الروسية فستضطر روسيا إلى إقامة منطقة عازلة داخل الأراضي الأوكرانية لحماية الأراضي الروسية. ورفض بوتين وصف واشنطن الانتخابات الرئاسية الروسية بأنها مغشوشة ومزورة. وقال إن الانتخابات الرئاسية الأمريكية ليست ديموقراطية.