أعلنت شركة طيران الاتحاد الإماراتية عن رعايتها لمانشستر سيتي الإنجليزي لكرة القدم، لمدة ثلاث سنوات، من دون الإفصاح عن المقابل المادي.
وكانت صحيفة "دايلي ميرور" الإنجليزية أشارت إلى هذا الأمر قبل نحو أسبوعين وأن قيمة العقد تصل الى 30 مليون جنيه استرليني (نحو 45 مليون دولار).
تم الإعلان عن الرعاية في مؤتمر صحافي عقد في مدينة مانشستر بحضور جيمس هوغن الرئيس التنفيذي لشركة الاتحاد وخلدون المبارك رئيس مانشستر سيتي وغاري كوك الرئيس التنفيذي للنادي الإنجليزي، وسيرتدي بالتالي لاعبو الفريق الإنجليزي قمصانا عليها شعار طيران الاتحاد.
يذكر أن طيران الاتحاد مملوكة لحكومة أبوظبي، في حين كان الشيخ منصور بن زايد ال نهيان نائب رئيس مجلس الوزراء الإماراتي اشترى نادي مانشستر سيتي عام 2008.
وقال جيمس هوغن "تأتي الشراكة الجديدة إيذانا ببداية نأمل أن تكون قوية ودائمة وخصوصا أننا نتمتع بعلاقات قوية مع مالك النادي".
وسيقوم بموجب الاتفاقية وفد من مانشستر سيتي يضم المدرب مارك هيوز وثلاثة لاعبين من بينهم البرازيلي روبينيو بزيارة أبوظبي في يوليو المقبل لتعليم طلاب المدارس أصول كرة القدم.
وأكد غاري كوك أن "وفدا من مانشستر سيتي سيزور أبوظبي لتعزيز روح التعاون بين العاصمة الإماراتية والنادي وتأسيس أكاديمية في نادي الجزيرة".