أعلن مسؤول بارز في الإدارة الأمريكية الجمعة أن الولايات المتحدة تخطط لشن هجوم واسع هذا العام على ولاية قندهار جنوب أفغانستان التي تعد معقلا لمقاتلي طالبان، واصفا الهجوم الكبير الذي تشنه القوات الأمريكية وقوات الحلف الأطلسي في مرجة بأنه «مقدمة تكتيكية» لهجوم قندهار.
وتعد هذه التصريحات أحدث مؤشر على أن إدارة الرئيس الأمريكي باراك أوباما تخطط لتصعيد القتال ضد طالبان في إطار استراتيجيتها لإرسال آلاف من الجنود الإضافيين إلى البلد المضطرب.
وتقود قوات المارينز الأمريكية نحو 15 ألف جندي أمريكي وأفغاني ومن قوات الحلف الأطلسي في عملية واسعة في منطقة مرجه الجنوبية بهدف القضاء على عناصر طالبان الذين سيطروا على تلك المنطقة لسنوات، وفرض سيطرة الحكومة عليها.
وقال المسؤول الذي طلب عدم الكشف عن هويته إن عملية مرجة هي «مقدمة تكتيكية لعمليات أكبر وأكثر شمولية ستجري في وقت لاحق من هذا العام في مدينة قندهار».
وقال إن هذا هدف العام 2010. إذا كان هدفنا الكلي للعام 2010 كسب الوقت والمساحة .. علينا أن نسيطر على قندهار هذا العام.
وفي سياق متصل صرح قائد القوات البريطانية الجنرال ديفيد ريتشاردز في مقابلة نشرتها صحيفة ديلي تلغراف أمس أن حدة الحرب في أفغانستان ستتراجع العام المقبل موضحا أنه يتوقع انسحاب القوات البريطانية من ذلك البلد خلال خمس سنوات.