في سابقة غير معهودة لسكان الساحل الشرقي للولايات المتحدة، ضرب زلزال بقوة 5.9 درجة على مقياس ريختر أمس، العاصمة واشنطن وعددا من الولايات القريبة منها على الساحل الشرقى.
شعر بالزلزال سكان واشنطن وولايات فيرجينيا، نيويورك، أوهايو، فيلادلفيا، نورث كارولينا، ميريلاند وماسشوستس، حيث اهتزت المباني وسادت حالة من الخوف والرعب بين السكان الذين فر الكثير منهم إلى الشوارع خوفا من انهيار المباني كما تم إخلاء الكونغرس، مبنى الكابتول ووزارة الدفاع الأمريكية فور وقوع الزلزال خوفا من توابع أخرى له. ونقلت كاميرات شبكات التليفزيون الأمريكية والعديد من محطات الكيبل صورا لما يجري بين الناس في الشوارع وعلى أسطح المنازل وفي الطرقات وغيرها خارج المباني، كما توقفت حركة القطارات والمترو خوفا من حدوث انهيارات في خطوط هذه القطارات وأعلنت سلطات مدينة نيويورك إغلاق مطار كيندى الدولي.