المسجد الحرام هو أعظم مسجد في الإسلام، وتتوسطه الكعبة المشرفة التي هي أول بناء وضع على وجه الأرض، والمسجد الحرام هو قبلة المسلمين في صلاتهم.
سمي بالمسجد الحرام لحرمة القتال فيه منذ دخول النبي المصطفى إلى مكة المكرمة منتصرا، والمسجد الحرام هو أول المساجد الثلاثة التي تشد إليها الرحال وقال نبي الإسلام محمد صلى الله عليه وسلم «لا تشَد الرحال إلا إلى ثلاثة مساجد، المسجد الحرام، ومسجدي هذا، والمسجد الأقصى».
أول باب للمسجد الحرام هو باب بني شيبة وهو منسوب إلى شيبة بن عثمان سادن الكعبة المشرفة لأنه كان بجوار بيته ويقال لهذا الباب: باب السلام وقد كان النبي صلى الله عليه وسلم يدخل من هذا الباب لأنه مواجه للكعبة أمام مقام إبراهيم. ويعرف باب السلام بباب «بني شيبة» وهو الباب الذي يدخل منه الحجيج لأداء طواف القدوم، وهذا الباب سمي بباب النبي؛ لأن النبي -صلى الله عليه وسلم- كان يخرج ويدخل منه أو من جهته إلى دار زوجته أم المؤمنين خديجة -رضي الله عنها-، وكان في الموضع المعروف بـ(مولد فاطمة الزهراء) -رضي الله عنها- في زقاق الصوع.
ولهذا الباب أسماء أخرى منها «باب الجنائز»، ومنها «باب الحريريين»؛ لأن الحرير كان يباع إلى جواره. ويبلغ عدد أبواب المسجد الحرام حالياً حوالي 79 باباً منها أربعة أبواب رئيسية هي: باب الملك عبدالعزيز، باب الملك فهد، باب الفتح، باب العمرة، وأبواب فرعية منها: باب أجياد، وبلال، وحنين، وإسماعيل، والصفا، وبني هاشم، وعلي، والعباس، وباب النبي، والسلام، وبني شيبة، والحجون، والمعلاة، والمدعى، والمروة، والمحصب، وعرفة، ومنى، والقرارة، والفتح، وباب عمر، والندوة، والشامية، والقدس، والمدينة، والحديبية.
وتشرف الرئاسة العامة لشؤون المسجد الحرام والمسجد النبوي على الخدمات المقدمة داخل المسجد الحرام ومن تلك الخدمات الإشراف على جميع أبواب المسجد الحرام من خلال إدارة مختصة مسؤولة عن ذلك تقوم بتنظيم دخول وخروج المصلين من وإلى المسجد الحرام.
ويصل عدد الأبواب إلى 138 باباً تؤدي إلى المسجد الحرام وسطحه وقبوه التي يتم فتحها جميعا خلال شهر رمضان المبارك. وزودت أبواب المسجد الحرام بلوحات إرشادية تضيء باللون الأخضر في حالة وجود إمكانية لدخول المصلين وتضيء باللون الأحمر في حالة اكتمال الطاقة الاستيعابية للمسجد الحرام. ويصل عدد السلالم إلى ستة سلالم كهربائية لها 12 مدخلاً تؤدي إلى المسجد الحرام وتعمل على انسيابية الدخول والخروج، إضافة إلى سلمين داخليين كما تم وضع 13 مدخلا مخصصة لذوي الاحتياجات الخاصة.