أعلن البيت الأبيض الاثنين تأجيل زيارة نائب الرئيس الأمريكي مايك بنس المثيرة للجدل إلى منطقة الشرق الأوسط وسط الاحتجاجات المستمرة على قرار واشنطن المتعلق بالقدس واستعداد الإدارة الأمريكية للتصويت الحاسم على القانون الضريبي الجديد.
وكان من المقرر أن تبدأ زيارة بنس إلى مصر وإسرائيل الثلاثاء، لكن تم تأخيرها إلى منتصف يناير القادم ما يسمح لبنس بالبقاء في واشنطن في حال كان هناك حاجة لصوته في مجلس الشيوخ لإقرار إصلاحات الرئيس دونالد ترمب الضريبية.
وقال مسؤول رفيع في الإدارة الأمريكية إن "التصويت على القانون الضريبي لا يزال في وضع جيد، لكننا لا نريد القيام باي مجازفات مهما كانت".
وينص الدستور الأمريكي على أن لنائب الرئيس الحق في التصويت في مجلس الشيوخ في حال كان هناك تعادل في الأصوات.
وأدت عودة السناتور جون ماكين إلى أريزونا لمتابعة علاجه من مرض السرطان إلى ترك الجمهوريين بغالبية ضئيلة جدا في مجلس الشيوخ لدفع التشريع المتعلق بالإصلاح الضريبي إلى خط النهاية.
ومع فشله في تخطي العديد من العوائق التشريعية لإقرار خططه، بات هذا القانون بالنسبة إلى ترمب مفتاحا رئيسيا لتأمين دعم قاعدته الشعبية والسياسيين المترددين.
وأضاف المسؤول "هناك بعض الأعضاء في مجلس الشيوخ من الواضح انه لن يكون بإمكانهم المشاركة في التصويت، ونائب الرئيس يشعر انه من المهم بالنسبة إليه أن يكون موجودا هنا من اجل أكبر خفض ضرائب في التاريخ".
ومن المقرر إن يصوت مجلس النواب على حزمة التشريعات الضريبية الثلاثاء، يليه تصويت مجلس الشيوخ في ساعة متأخرة الثلاثاء أو في وقت مبكر الأربعاء.
ونفى مسؤولون أن يكون الدافع وراء تأجيل زيارة بنس موجة التظاهرات الغاضبة التي تلت إعلان ترمب القدس عاصمة لإسرائيل.
وقال مسؤول "المسألة تتعلق بأكبر اقتطاعات ضريبية في التاريخ الأمريكي (وضرورة) أن يكون نائب الرئيس وكل الفريق هنا".
وأضاف مسؤول آخر كبير في البيت الأبيض نافيا أن تكون موجة الاحتجاجات سببا لإرجاء الزيارة، "ذلك مستغرب كوننا سنتوجه إلى المنطقة خلال أسبوعين أو ثلاثة".
وادى إعلان ترمب في 6 ديسمبر بنقل السفارة الأمريكية من تل أبيب إلى القدس إلى سلسلة من التظاهرات الغاضبة وإلغاء مسؤولين فلسطينيين ومسلمين وأقباط لاجتماعاتهم مع نائب الرئيس الذي اختصر زيارته إلى ثلاثة أيام.
ودعا الرئيس الفلسطيني محمود عباس حركة فتح إلى التظاهر احتجاجا على زيارة بنس، وأعلن مستشاره انه "لن يكون هناك اجتماع مع نائب الرئيس الأمريكي في فلسطين".
وتواصلت تداعيات القرار الأمريكي الاثنين مع استخدام الولايات المتحدة حق الفيتو لمنع صدور قرار عن مجلس الأمن يندد بالاعتراف الأمريكي بالقدس عاصمة لإسرائيل، وبدت واشنطن معزولة تماما دوليا بعد أن صوت باقي الأعضاء الأربعة عشر لصالح مشروع القرار.
وكانت مصر قدمت مشروع القرار الخاص بالقدس. وكان مقررا أن يصل بنس الأربعاء إلى القاهرة لمحادثات مع الرئيس عبد الفتاح السيسي.
وخلال زيارته لإسرائيل كان من المقرر أن يلقي بنس كلمة أمام الكنيست ويزور حائط المبكى (البراق) ويلتقي رئيس الحكومة بنيامين نتانياهو.
وقال المسؤول "الآن علينا أن ننظر إلى يناير وربما تكون الرحلة أوسع نطاقا، سنزور بالتأكيد مصر وإسرائيل لكن ربما نضيف دولا أخرى".