بلغ منتخب اليمن نهائيات كأس آسيا لكرة القدم للمرة الأولى في تاريخه على غرار الفلبين، وانضمت كوريا الشمالية الثلاثاء إلى لائحة من 24 منتخبا ستشارك في نهائيات 2019 المقررة في الإمارات العربية المتحدة.
وكانت كوريا الشمالية بحاجة لنقطة التعادل أمام هونغ كونغ على ملعب "كيم ايل سونغ" لحجز مقعدها في يناير القادم في الإمارات، وحسمت المواجهة بهدفي جونغ ايل غوان (18) وباك كوانغ ريونغ (24) في الشوط الأول.
وكانت المباراة الأخيرة لمدرب كوريا الشمالية النروجي يورن اندرسن القادم إلى البلاد في 2016.
وعجزت هونغ كونغ عن مقارعة المضيف خصوصا بعد إصابة مدافعها هيليو غونسالفيش، فرفعت كوريا الشمالية رصيدها إلى 11 نقطة من 6 مباريات في وصافة المجموعة الثانية، بفارق نقطتين عن لبنان الذي ضمن تأهله سابقا ويلعب في وقت لاحق مع ماليزيا في بيروت، فيما تجمد رصيد هونغ كونغ عند 5 نقاط وعجزت عن بلوغ النهائيات للمرة الأولى منذ 1968.
وضمنت الفلبين تأهلها إلى النهائيات للمرة الأولى في تاريخها بفوزها على ضيفتها طاجكستان 2-1 في مانيلا.
وتصدرت الفلبين المجموعة السادسة بـ12 نقطة، رفقة اليمن (7 نقاط) الذي ضمن تأهله أيضا للمرة الأولى في تاريخه، قبل أن يلعب في وقت لاحق مع نيبال في الدوحة، لتفوقه على طاجكستان في المواجهات المباشرة.
وتقدمت طاجكستان التي كانت تبحث عن تأهل أول في تاريخها، بهدف اختام نازاروف (64 من ركلة جزاء)، بيد أن الفلبين سجلت ثنائية في آخر ربع ساعة عبر كيفن اينغريسو (74) وفيل ويونغهازبند (90+1 من ركلة جزاء).
ويشارك في النهائيات 24 منتخبا للمرة الأولى (16 سابقا)، بين 5 يناير و1 فبراير 2019.
والى الإمارات المضيفة، ضمنت منتخبات السعودية، أستراليا، قطر، الصين، ايران، اليابان، سورية، تايلاند، العراق، كوريا الجنوبية، أوزبكستان تأهلها من الدور الثاني من التصفيات وشاركت بالتالي في التصفيات المدمجة في الدور الحاسم لتصفيات مونديال 2018.
وفي الدور الثالث، التحقت بها منتخبات الهند، قيرغيزستان، لبنان، كوريا الشمالية، الأردن، فيتنام، فلسطين، عمان، البحرين، تركمانستان، الفلبين واليمن.