ولد توم هانكس في 9 يوليو 1956 في كونكورد بولاية كاليفورنيا وكانت طفولته مضطربة وكان كثيرا ما تتنقل عائلته من مدينة إلى أخرى، لم يكن لدى توم هانكس أية خبرة تمثيلية عندما كان طالبا في الجامعة، حيث كان كل ما فعله هو أنه تقدم بطلب للتمثيل في إحدى المسرحيات وتم قبوله وبدأ مشواره الفني حيث دعاه مخرج المسرحية للذهاب إلى كليفلاند حيث كانت البداية بانتظاره.
في مدينة كليفلاند، قابل زوجته الثانية الممثلة ريتا ويلسون ومثلا معا في فيلم Volunteers وله منها طفلان وكان ذلك في عام 1985 ولتوم ولد وبنت آخران من زوجته الأولى وهي سمانثا لوس واستمر زواجهما من عام 1978 حتى عام 1985. كان أول أفلام توم هانكس في عام 1980 وهو فيلم He Knows You're Alone ولم يحقق أي نجاح يذكر وفي نفس عام قام بمسلسل تلفزيوني وهو Bosom Buddies واستمر حتى عام 1982 وبسبب نجاحه في المسلسل عرض عليه دورا بفيلم Bachelor Party عام 1984. أول ظهور كبير وناجح له كان في فيلم Splash عام 1984 وتبعه بفيلم Turner & Hooch عام 1989. فرض نفسه كنجم عندما حقق نجاحا عظيما في فيلم Big عام 1988 وكانت بدايته الحقيقية في هوليوود ورشح عن هذا الدور لجائزة الأوسكار لأفضل ممثل.
في عام 1990 مثل في فيلم The Bonfire of the Vanities وفيلم A League of Their Own مع مغنية البوب مادونا في عام 1992.عام 1993 حقق أكبر نجاح على الإطلاق حين شارك النجم دينزل واشنطن في فيلم Philadelphia حيث حصل على أول جائزة أوسكار له وفي نفس العام كان له الفيلم الرومانسي الناجح Sleepless in Seattle وفي عام 1994 حصل على أوسكاره الثاني عن فيلم Forrest Gump وتوالت نجاحاته بعد ذلك فقام ببطولة فيلم Apollo 13 عام 1995 وقام بتسجيل صوته لشخصية وودي في فيلم الأنيميشن Toy Story الذي أنتجته ديزني وكان له جزء ثاني في عام 1999 وثالث في 2010.
في عام 1996 قام بالإخراج لأول مرة That Thing You Do الذي مثل فيه أيضا وفي عام 1998 شارك المخرج ستيفن سبيلبرغ في فيلمه Saving Private Ryan ومثل الفيلم الكوميدي الرومنسي الجميل مع ميغ رايان وهو فيلم You've Got Mail. وفي عام 1999 قام بالفيلم The Green Mile وفي عام 2000 قام ببطولة فيلم Cast Away. أما عام 2002 قام بدور رجل مافيا في فيلم Road to Perdition مع بول نيومان.
في مدينة كليفلاند، قابل زوجته الثانية الممثلة ريتا ويلسون ومثلا معا في فيلم Volunteers وله منها طفلان وكان ذلك في عام 1985 ولتوم ولد وبنت آخران من زوجته الأولى وهي سمانثا لوس واستمر زواجهما من عام 1978 حتى عام 1985. كان أول أفلام توم هانكس في عام 1980 وهو فيلم He Knows You're Alone ولم يحقق أي نجاح يذكر وفي نفس عام قام بمسلسل تلفزيوني وهو Bosom Buddies واستمر حتى عام 1982 وبسبب نجاحه في المسلسل عرض عليه دورا بفيلم Bachelor Party عام 1984. أول ظهور كبير وناجح له كان في فيلم Splash عام 1984 وتبعه بفيلم Turner & Hooch عام 1989. فرض نفسه كنجم عندما حقق نجاحا عظيما في فيلم Big عام 1988 وكانت بدايته الحقيقية في هوليوود ورشح عن هذا الدور لجائزة الأوسكار لأفضل ممثل.
في عام 1990 مثل في فيلم The Bonfire of the Vanities وفيلم A League of Their Own مع مغنية البوب مادونا في عام 1992.عام 1993 حقق أكبر نجاح على الإطلاق حين شارك النجم دينزل واشنطن في فيلم Philadelphia حيث حصل على أول جائزة أوسكار له وفي نفس العام كان له الفيلم الرومانسي الناجح Sleepless in Seattle وفي عام 1994 حصل على أوسكاره الثاني عن فيلم Forrest Gump وتوالت نجاحاته بعد ذلك فقام ببطولة فيلم Apollo 13 عام 1995 وقام بتسجيل صوته لشخصية وودي في فيلم الأنيميشن Toy Story الذي أنتجته ديزني وكان له جزء ثاني في عام 1999 وثالث في 2010.
في عام 1996 قام بالإخراج لأول مرة That Thing You Do الذي مثل فيه أيضا وفي عام 1998 شارك المخرج ستيفن سبيلبرغ في فيلمه Saving Private Ryan ومثل الفيلم الكوميدي الرومنسي الجميل مع ميغ رايان وهو فيلم You've Got Mail. وفي عام 1999 قام بالفيلم The Green Mile وفي عام 2000 قام ببطولة فيلم Cast Away. أما عام 2002 قام بدور رجل مافيا في فيلم Road to Perdition مع بول نيومان.