توقع عدد من علماء الفلك أن تكون نهاية كوكب الأرض على يد مجرة تدعى «أندروميدا»، عرفت عنها التهامها للمجرات والنجوم الأصغر حجماً منذ مليارات السنين.
وبحسب صحيفة «ديلي ميل» البريطانية، قام العلماء برسم خريطة لـ«أندروميدا»، التي يبلغ حجمها ضعف حجم مجرة درب التبانة، ووجدوا بقايا مجرات أخرى تطفو داخلها.
وأشار العلماء إلى أن هذا يعني أنها دمرت بالفعل مجرات أصغر على مدار 10 مليارات عام الماضية، وأنها قد تقوم يوماً ما بابتلاع مجرة «درب التبانة»، التي تقع في موقع تصادم بالنسبة لها، الأمر الذي سيقضي على الأرض بالكامل، إلا أن هذا الأمر قد يستغرق 4 مليارات سنة، بحسب العلماء.
وقال العلماء المشاركون في البحث الذي نشر في مجلة «نيتشر» العلمية إن الهدف من بحثهم هو «معرفة نوع الوحش الذي تواجهه مجرتنا بغرض اكتشاف المصير النهائي لها»، وتوجد بعض الشكوك المحيطة من إمكانية تدمير الأرض بشكل كلي نتيجة هذا التصادم بين «أندروميدا» و«درب التبانة».
وفي هذا السايق، قال الأستاذ بالجامعة الوطنية الأسترالية، لشبكة «سي إن إن» الأمريكية جال ماكي: «بالفعل أندروميدا لديها هالة نجمية أكبر بكثير وأكثر تعقيداً من درب التبانة، إلا أنني أعتقد أنه من غير المحتمل أن تدمر الأرض كلياً بسبب التصادم مع أندروميدا»، مضيفا: «لا يعني ذلك أن الأمر غير وارد، ولكن من الممكن أن يؤدي التصادم إلى نتائج كارثية أخرى غير تدمير الأرض، ومن بينها تدمير الشمس أو إبعادها تماماً عن الأرض».
يذكر أن أندروميدا هي أقرب المجرات لـ«درب التبانة» وتحتوي على نحو 250 مليار نجم على الأقل.