بعد قرون كانت خلالها العربية لغة التأليف والتعليم الطبي، وانتقلت عبرها مؤلفات ابن سينا والرازي والزهراوي إلى أوروبا لتصبح مراجع في جامعاتها، وبعد أكثر من ألف عام أعادت دراسة علمية سعودية حديثة طرح سؤال حضور اللغة العربية في كليات الطب، بعدما كشفت أربع عوائق تحول دون توسيع استخدامها في التدريس، استناداً إلى 71 مقابلة مع طلاب وأكاديميين وأطباء وقيادات تعليمية في ثلاث مؤسسات طبية في السعودية
الدراسة التي أعدتها الباحثة ختمة العنزي من جامعة الإمام محمد بن سعود الإسلامية، ونشرتها مجلة «فرونتيرز في التعليم» الدولية المحكّمة في الثاني من نوفمبر 2026، تناولت أسباب استمرار اعتماد الإنجليزية في التعليم الطبي السعودي، وانتهت إلى أن القضية تتجاوز المفاضلة بين لغتين، لترتبط بجاهزية المراجع العلمية والمصطلحات الطبية ومتطلبات التأهيل المهني والتواصل مع المرضى.
قرون من التأليف الطبي
تعيد نتائج الدراسة إلى الواجهة تاريخاً علمياً امتد منذ العصر العباسي، عندما أصبحت بغداد مركزاً لترجمة المعارف الطبية اليونانية والفارسية والهندية إلى العربية، ثم تطورت حركة التأليف الطبي على أيدي علماء أبرزهم الرازي وابن سينا والزهراوي.
وكان كتاب «القانون في الطب» لابن سينا أحد أبرز المؤلفات الطبية التي انتقلت إلى أوروبا بالترجمة اللاتينية، ودخل مناهج التعليم الطبي في جامعاتها منذ القرن الثالث عشر الميلادي، فيما أسهمت مؤلفات الرازي والزهراوي في تطور المعرفة السريرية والجراحية. وشكلت هذه الأعمال جزءاً من حركة علمية عالمية تراكمت فيها المعارف عبر لغات وحضارات متعددة.
وامتد تدريس الطب بالعربية إلى تجارب حديثة؛ إذ شهدت مصر منذ عام 1827 تعليماً طبياً بالعربية استمر نحو ست عقود، كما حافظت جامعة دمشق على تجربة تاريخية في تدريس العلوم الطبية بهذه اللغة. وفي المقابل، ارتبط تأسيس التعليم الطبي الجامعي الحديث في السعودية عام 1967 باعتماد الإنجليزية لغة رئيسية للتدريس.
71 مقابلة
شملت الدراسة 29 طالب طب، يمثلون نحو 41% من المشاركين، و15 عضو هيئة تدريس بنسبة 21%، وتسع مدرسي لغة إنجليزية بنسبة 13%، وتسع أطباء ممارسين بالنسبة ذاتها، وسبع أطباء مقيمين بنسبة 10%، وعميدين بنسبة 3%، وفق النسب المقربة التي أوردتها الدراسة.
وتوزعت العينة بين المؤسسات الثلاث بواقع 33 مشاركاً في المؤسسة الثانية، و24 في الأولى، و14 في الثالثة. واعتمد الباحثون على 51 مقابلة مسجلة صوتياً، استغرقت نحو 13 ساعة، إلى جانب 20 مقابلة موثقة كتابياً.
وحدد التحليل أربع عوائق مترابطة، يتقدمها نقص المراجع الطبية العربية الحديثة، ثم تفاوت ترجمة المصطلحات وعدم توحيدها، والاعتماد على الإنجليزية في البحث العلمي والاختبارات المهنية والتخصصات الدقيقة، وأخيراً اعتياد الطلاب والأطباء على استخدام الإنجليزية بعد سنوات من الدراسة والممارسة.
وأظهرت المقابلات أن بعض الطلاب يستعينون بالشرح العربي لفهم المفاهيم الطبية المعقدة، بينما يواجهون صعوبة في العثور على مصادر عربية حديثة وموثوقة. كما أشار مشاركون إلى أن اختلاف المقابلات العربية للمصطلحات العلمية يزيد الجهد المطلوب لفهمها وتوظيفها في الدراسة.
لغة المريض
تبرز أهمية النتائج في التمييز بين اللغة المستخدمة للوصول إلى أحدث الأبحاث الطبية واللغة التي يحتاجها الطبيب عند التواصل مع المريض.
فبينما تتيح الإنجليزية للأطباء متابعة المجلات الدولية والمشاركة في المؤتمرات واستكمال التدريب والتخصص، تكتسب العربية أهمية مباشرة عند شرح التشخيص والخطة العلاجية والمخاطر والإجراءات الطبية للمرضى الناطقين بها.
وتشير الدراسة إلى أن الاعتماد الطويل على الإنجليزية قد يجعل المصطلحات الطبية أكثر ألفة لدى بعض الممارسين من مقابلاتها العربية، الأمر الذي يستدعي تدريباً منظماً على التواصل السريري بالعربية، إلى جانب المحافظة على الكفاءة العلمية باللغة الإنجليزية.
ثلاث مسارات لتطوير التعليم الطبي
اقترحت الدراسة ثلاث مسارات للإصلاح، تبدأ بإدخال دعم ثنائي اللغة داخل المقررات الطبية، ثم تطوير نماذج تدريس انتقالية تجمع العربية والإنجليزية، وصولاً إلى بناء منظومة تعليم طبي عربية أكثر اكتمالاً على المدى الطويل، تستند إلى تحديث المراجع وتوحيد المصطلحات وتأهيل أعضاء هيئة التدريس.
ودعت الدراسة إلى تقييم أثر هذه المسارات على فهم الطلاب للمفاهيم الطبية، وأدائهم في الاختبارات السريرية، وقدرتهم على التواصل مع المرضى، ومستوى إتقانهم للإنجليزية العلمية، بما يتيح بناء قرارات تعليمية تستند إلى نتائج قابلة للقياس.
استثمار معرفي طويل المدى
وتخلص الدراسة إلى أن تعزيز حضور العربية في التعليم الطبي يحتاج إلى استثمار معرفي ومؤسسي طويل المدى، مع استمرار الاستفادة من الإنجليزية بوصفها إحدى اللغات الرئيسية للإنتاج العلمي العالمي.
وتظل نتائج البحث محددة بتصورات المشاركين في المؤسسات الثلاث؛ إذ اعتمد منهجاً نوعياً لتفسير العوائق، دون قياس نسبة انتشارها في جميع كليات الطب السعودية أو إثبات تفوق إحدى لغتي التدريس على الأخرى في النتائج التعليمية والسريرية.
وبين تاريخ العربية بوصفها لغة حملت مؤلفات طبية إلى جامعات العالم، وواقع التعليم الطبي الحديث، تطرح الدراسة قضية تتصل بإنتاج المعرفة وتوطينها: كيف يمكن إعداد طبيب قادر على متابعة أحدث العلوم بلغتها العالمية، وشرحها لمريضه بلغته العربية بالدقة نفسها؟
After centuries during which Arabic was the language of authorship and medical education, through which the works of Ibn Sina, Al-Razi, and Al-Zahrawi were transmitted to Europe to become references in its universities, a recent scientific study from Saudi Arabia raised the question of the presence of the Arabic language in medical colleges. This study revealed four obstacles that hinder the expansion of its use in teaching, based on 71 interviews with students, academics, doctors, and educational leaders in three medical institutions in Saudi Arabia.
The study, prepared by researcher Khatma Al-Anzi from Imam Muhammad bin Saud Islamic University, and published in the peer-reviewed journal "Frontiers in Education" on November 2, 2026, addressed the reasons for the continued reliance on English in Saudi medical education. It concluded that the issue goes beyond the preference between two languages, linking it to the readiness of scientific references, medical terminology, professional qualification requirements, and communication with patients.
Centuries of Medical Authorship
The results of the study bring back to the forefront a scientific history that has extended since the Abbasid era, when Baghdad became a center for translating Greek, Persian, and Indian medical knowledge into Arabic. The movement of medical authorship then developed through the efforts of scholars, most notably Al-Razi, Ibn Sina, and Al-Zahrawi.
Ibn Sina's book "The Canon of Medicine" was one of the most prominent medical works that were translated into Latin and entered the curricula of medical education in European universities since the 13th century AD, while the works of Al-Razi and Al-Zahrawi contributed to the development of clinical and surgical knowledge. These works formed part of a global scientific movement in which knowledge accumulated across multiple languages and civilizations.
The teaching of medicine in Arabic extended to modern experiences; Egypt witnessed medical education in Arabic since 1827, which lasted for nearly six decades, while the University of Damascus maintained a historical experience in teaching medical sciences in this language. In contrast, the establishment of modern university medical education in Saudi Arabia in 1967 was linked to the adoption of English as the primary language of instruction.
71 Interviews
The study included 29 medical students, representing about 41% of the participants, 15 faculty members at 21%, nine English language teachers at 13%, nine practicing doctors at the same percentage, seven resident doctors at 10%, and two deans at 3%, according to the approximate ratios provided by the study.
The sample was distributed among the three institutions with 33 participants in the second institution, 24 in the first, and 14 in the third. The researchers relied on 51 audio-recorded interviews, lasting about 13 hours, in addition to 20 written interviews.
The analysis identified four interrelated obstacles, led by the lack of modern Arabic medical references, followed by the inconsistency in the translation of terms and their lack of standardization, reliance on English in scientific research, professional exams, and specialized fields, and finally, students' and doctors' habituation to using English after years of study and practice.
The interviews revealed that some students rely on Arabic explanations to understand complex medical concepts, while they face difficulty finding modern and reliable Arabic sources. Participants also noted that the variation in Arabic translations of scientific terms increases the effort required to understand and apply them in their studies.
The Language of the Patient
The importance of the results is highlighted in distinguishing between the language used to access the latest medical research and the language that doctors need when communicating with patients.
While English enables doctors to follow international journals, participate in conferences, and continue training and specialization, Arabic gains direct importance when explaining diagnoses, treatment plans, risks, and medical procedures to Arabic-speaking patients.
The study indicates that the long reliance on English may make medical terms more familiar to some practitioners than their Arabic counterparts, which necessitates organized training in clinical communication in Arabic, alongside maintaining scientific proficiency in English.
Three Pathways for Developing Medical Education
The study proposed three pathways for reform, starting with introducing bilingual support within medical curricula, then developing transitional teaching models that combine Arabic and English, leading to the establishment of a more comprehensive Arabic medical education system in the long term, based on updating references, standardizing terminology, and qualifying faculty members.
The study called for evaluating the impact of these pathways on students' understanding of medical concepts, their performance in clinical exams, their ability to communicate with patients, and their proficiency in scientific English, which would allow for educational decisions based on measurable outcomes.
Long-term Knowledge Investment
The study concludes that enhancing the presence of Arabic in medical education requires a long-term knowledge and institutional investment, while continuing to benefit from English as one of the main languages of global scientific production.
The results of the research remain limited to the perceptions of participants in the three institutions; it adopted a qualitative approach to interpret the obstacles, without measuring the prevalence of these issues across all medical colleges in Saudi Arabia or proving the superiority of one of the teaching languages over the other in educational and clinical outcomes.
Between the history of Arabic as a language that carried medical works to the universities of the world and the reality of modern medical education, the study raises a question related to knowledge production and localization: How can a doctor be prepared to follow the latest sciences in their global language and explain them to their patient in Arabic with the same precision?
