بعد الإثارة التي أعقبت فسح لقاحات كوفيد-19 في دول العالم؛ بدأت تتعاظم الإثارة الناجمة عن القرص المضاد لكوفيد-19 الذي ابتكره علماء شركة ميرك وشركاه الدوائية الأمريكية العملاقة. وانضمت للإثارة أمس حبة قالت شركة شيونوغي وشركاه الدوائية اليابانية إنها تقوم بتطويرها. وتوقعت الشركة اليابانية أن تصل مبيعاتها من الحبة المرتقبة نحو ملياري دولار. وأشارت بلومبيرغ أمس إلى أن عالماً بريطانيا مرموقاً، هو البروفسور سير جيريمي فارار مدير مؤسسة ويلكوم للأبحاث الطبية في بريطانيا، طالب بوجود أقراص أخرى لدعم فعالية حبة ميرك وشركاه، التي قال إنها تواجه خطر ظهور تحورات وراثية في سلالات فايروس كورونا الجديد من شأنها أن تقلل فعالية هذه الحبّة السحريّة. ومثار الاهتمام بحبة ميرك ينبع من أنها سهلة الصنع، وزهيدة الثمن، ولا تحتاج الى حَقْن كبقية أدوية كوفيد. وأثبتت الحبة من خلال بيانات التجارب السريرية قدرة فائقة على تقليص مخاطر التنويم والوفاة بكوفيد-19 بنسبة تصل إلى 50%. ويقول العلماء إن مخاطر نجاح الفايروسات في دحر الأدوية المضادة لها واردة. فقد أدى تحور فايروس كوفيد-19 الى إبطال فعالية دواء شركة إيلي ليلي الأمريكية القائم على الأجسام المضادة. وقال البروفسور فارار إن ظهور حبة ميرك حدث عالمي بكل المعايير؛ لكن ينبغي التعجيل بابتكار أدوية إضافية لتعزيز قدرة حبة ميرك، وتأخير احتمالات مقاومة الفايروس لها. غير أن نائب رئيس ميرك للأبحاث السريرية نك كاتسونيس استبعد تعرض الحبة الجديدة لمقاومة فايروسية. وأضاف أن حدوث مثل هذه التحورات الوراثية المضادة للأدوية نادر جداً. وزاد أن فترة العلاج بهذه الحبة قصيرة جداً، ولا تمنح الفايروس فرصة لإحداث أي تغيرات وراثية. ويقوم عمل حبة ميرك على إدخال أخطاء في المادة الوراثية الخاصة بفايروس كورونا الجديد، ما يعيقه عن استنساخ نفسه داخل خلايا الجسم المصاب. وأعلنت شركة شيونوغي اليابانية الدوائية أنها تتوقع الحصول على بيانات المرحلة الثالثة من تجارب سريرية تجريها على قرص مضاد لكورونا بحلول ديسمبر المقبل. وقال رئيس الشركة إيساو تشيروغي لبلومبيرغ أمس إن الشركة ستبدأ تصنيع القرص الجديد خلال الشهر الجاري، لتصل إلى نحو مليون جرعة بحلول مطلع 2022، على أن تصل إلى 6-7 ملايين جرعة (وصفة) بنهاية مارس 2023. وتعمل حبة شيونوغي بآلية مختلفة عن حبة ميرك وشركاه. وقاد ذلك إلى توقعات بأنه سيتعين على المرضى تناول القرصين في آن واحد لضمان الشفاء العاجل. لكن تشيروغي قال إنه يتعين على الجهات الرقابية الصحية فسح القرصين أولاً، ثم اختبار مفعول تناولهما بشكل مدمج. وتقول شركات دوائية أخرى، منها فايزر الأمريكية وروش القابضة السويدية، إنها توشك على الانتهاء من تصنيع أقراص لتحقيق الغرض نفسه. ويرى الخبراء أن سوق أقراص كوفيد-19 سيصل حجمها عالمياً إلى 10 مليارات دولار. وكانت شيونوغي ابتكرت قرص كريستور المضاد لدهون الكوليسترول الضار. وحققت من ذلك أرباحاً كبيرة. وبلغت أرباحها خلال السنة المالية الماضية 2.7 مليار دولار. وهي مشهورة بالجودة العالية لأبحاثها، وتركيزها على علاج الأمراض المُعدية. ومن ابتكاراتها حبة زوفلوزا، التي فسحتها هيئة الغذاء والدواء الأمريكية في عام 2018 لتكون أحد أنجع الأدوية لوباء الإنفلونزا.