يفتتح مانشستر يونايتد الجمعة المرحلة السابعة والثلاثين قبل الأخيرة من بطولة إنكلترا لكرة القدم في ضيافة برايتون، ساعيا بنسبة كبيرة إلى تأكيد إنهاء الموسم وصيفا لجاره مانشستر سيتي المتوج باللقب والباحث بدوره عن تحطيم عدد من الأرقام القياسية.
ضمن سيتي ويونايتد بطاقتين من اربع مؤهلة إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، ويتنافس ليفربول الثالث وتوتنهام الرابع وتشلسي الخامس على البطاقتين الأخريين.
يتصدر مانشستر سيتي برصيد 93 نقطة، وهو توج قبل اكثر من أسبوعين بطلا للمرة الخامسة في تاريخه، ويأتي يونايتد ثانيا بفارق 16 نقطة، وهو يتقدم بدوره على ليفربول بفارق خمس نقاط وتوتنهام بفارق ست نقاط.
وسيرفع يونايتد بإشراف مدربه البرتغالي جوزيه مورينيو رصيده إلى 80 نقطة في حال فوزه على برايتون الرابع عشر، ما يعزز فرصته في حسم الوصافة، وسيضمنها في هذه المرحلة بالذات في حال فوزه وتعثر توتنهام الوحيد القادر على اللحاق به، وذلك لان ليفربول خاض مباراة اكثر منهما ولا يمكنه جمع النقاط الكافية لذلك.
ولكن المحطة الأبرز في هذه المرحلة، ستكون قمة ليفربول المنتشي بإنجاز التأهل إلى نهائي دوري أبطال أوروبا، ومضيفه تشلسي بطل الدوري الموسم الماضي والساعي إلى تعويض بمقعد في البطولة الأوروبية.
وبلغ ليفربول بقيادة مدربه الألماني يورغن كلوب الأربعاء نهائي دوري أبطال أوروبي لمواجهة ريال مدريد الإسباني بطل النسختين الماضيتين في كييف في 26 مايو الحالي، بعد سيناريو مثير على حساب روما الإيطالي.
تقدم ليفربول على أرضه ذهابا 5-صفر قبل أن تهتز شباكه بهدفين في الدقائق العشر الأخيرة. وكان روما على وشك تكرار إنجازه حين عوض خسارته 1-4 أمام برشلونة الإسباني في "كامب نو" بفوز 3-صفر إيابا في العاصمة الإيطالية، لكنه انهى مباراة الإياب أمام الفريق الإنكليزي 2-4.
وهي المرة الثامنة التي يبلغ فيها ليفربول نهائي البطولة الأوروبية المتوج فيها بخمسة القاب.
وبات ليفربول أول فريق إنكليزي يبلغ المباراة النهائية للمسابقة القارية الأهم منذ تشلسي عام 2012 عندما توج الأخير بطلا على حساب بايرن ميونيخ بركلات الترجيح.
لكن الوصول إلى النهائي وحتى إحراز اللقب لا يخول ليفربول المشاركة في البطولة الموسم المقبل، ولذلك يتعين عليه ضمان احدى البطاقتين المتبقيتين من الدوري الممتاز، وهو ما يجعل مباراته مع تشلسي بمثابة "نهائي" آخر، خاصة وان النادي اللندني يتمسك بفرصته حتى النهاية وفوزه سيعزز فرصته في المرحلتين الأخيرتين.
من جهته، يسعى مانشستر سيتي إلى الانفراد بالرقم القياسي لعدد الانتصارات في موسم واحد عندما يستضيف هادرسلفيد الأحد.
وكان سيتي عادل رقم تشلسي في عدد الانتصارات في موسم واحد بعد أن حقق الفوز الثلاثين في المرحلة الماضية ضد وست هام (4-1).
كما يبتعد سيتي نقطتين فقط عن الرقم القياسي لأكبر عدد من النقاط في موسم واحد (95) والذي سجله تشلسي بالذات موسم 2004-2005.
وبإمكان سيتي تحطيم رقم قياسي آخر لتشلسي أيضا من حيث عدد الأهداف في موسم واحد التي حققها الفريق اللندني في موسم 2013-2014، بعد أن عادله في المرحلة الماضية (102).
وعلق مدرب مانشستر سيتي الإسباني جوسيب غوارديولا بعد تحقيق هذه الأرقام عقب الفوز على وست هام "لدينا فرصة لان نكون أفضل فريق في تاريخ إنكلترا مع المزيد من النقاط. سنحاول القيام بذلك يوم الأحد القادم (ضد هادرسفيلد)".
وأضاف "يجب أن تلعب دائما من أجل شيء ما. بمجرد فوزنا بالدوري الممتاز، أصبح الهدف هو الأرقام. لدينا فرصة لكسر الأرقام، لكن الأمر ليس سهلاً، يجب أن نلعب بشكل جيد. من الجيد أن نقاتل".
وستكون الفرصة مناسبة لتوتنهام لتعزيز رصيده وحتى للتقدم إلى المركز الثالث، عندما يحل ضيفا السبت على وست بروميتش البيون الأخير الذي هبط إلى الدرجة الأولى.
واستعاد توتنهام نغمة الانتصارات في المرحلة الماضية عندما تغلب على ضيفه واتفورد 2-صفر، وذلك بعد خسارة أمام مانشستر سيتي 1-3 وتعادل مع برايتون 1-1 في الدوري، بالإضافة إلى سقوطه أمام مانشستر يونايتد 1-2 في دور الأربعة لمسابقة كأس الاتحاد الإنكليزي.
ويستضيف أرسنال السادس بيرنلي السابع في مواجهة صعبة لحسم التأهل المباشر إلى الدوري الأوروبي "يوروبا ليغ". يشارك السادس في البطولة مباشرة، ويخوض السابع التصفيات.
- برنامج المرحلة 37 (بتوقيت غرينيتش):
الجمعة 4 أيار/مايو
(19:00) برايتون - مانشستر يونايتد
السبت 5 مايو
(11:30) ستوك سيتي - كريستال بالاس
(14:00) ليستر سيتي - وست هام
وست بروميتش البيون - توتنهام هوتسبر
واتفورد - نيوكاسل
بورنموث - سوانسي سيتي
(16:30) ايفرتون - ساوثمبتون
الأحد 6 أيار/مايو
(12:30) مانشستر سيتي - هادرسفيلد
(15:30) تشلسي - ليفربول
أرسنال - بيرنلي