ناقض رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم سلمان بن إبراهيم آل خليفة، تصريحاته التي يطالب فيها تطبيق مبادئ اللعب النظيف وفق «أعلى معايير النزاهة» خلال انتخابات الاتحاد القاري المقررة في أبريل 2019، دون تدخل أطراف خارجية، بتهديده بفرض عقوبات على ممثلي الاتحادات الأهلية المنضمين لاتحاد جنوب غرب آسيا لكرة القدم، الذي تم تأسيسه في مايو الماضي بعضوية الاتحادات؛ السعودي، الإماراتي، العراقي، الكويتي، البحريني، العماني، اليمني، الهندي، الباكستاني، البنغلاديشي، المالديفي، السريلانكي، والنيبالي، ويرأسه عادل عزت. وكان سلمان كشف في سبتمبر، ترشحه لولاية جديدة، بعد شهر من إعلان عزت نيته خوض انتخابات الاتحاد الآسيوي، في إشارة واضحة لعرقلة المشروع السعودي.ويتألف الاتحاد الآسيوي من 47 اتحادا، أكثر من نصفها يميل لكفة عادل عزت، رغبة منها في التغيير والارتقاء بالكرة الآسيوية عموما، واتحاد اللعبة خصوصا، لمستوى أفضل عما هو عليه خلال الفترة التي رأس فيها سلمان آل خليفة، الاتحاد منذ مايو 2013 عندما انتخب خلفا للقطري محمد بن همام الموقوف مدى الحياة عن أي نشاط كروي على خلفية اتهامات بدفع رشى لدعم ترشحه لرئاسة الاتحاد الدولي (فيفا)، قبل أن يعاد انتخابه بالتزكية في 2015 لولاية كاملة من 4 أعوام.