ابتكر باحثون أمريكيون نظاماً يتيح التقاط بخار مياه المحيطات من أجل تحويلها إلى مياه شرب، في مسعى إلى إيجاد حلول مستدامة، بينما تواجه دول كثيرة شحاً في الماء بسبب تبعات تغير المناخ وتوالي مواسم الجفاف.
وقال برافين كومار، وهو أستاذ في جامعة إلينوي الأمريكية وأحد معدي الدراسة المنشورة في السادس من ديسمبر الماضي بمجلة نيتشر «نعتقد أن النظام الذي اقترحناه يمكن اعتماده على نطاق واسع».
ويرى وزملاؤه أن تبخر مياه المحيطات الذي يعززه الارتفاع في درجات الحرارة، يمكن أن يكون بمثابة خزانات لمياه الشرب. وبدل التبخر في الغلاف الجوي، سيجري التقاط الهواء المشبع بالمياه من خلال مرافق خاصة مُثبتة قبالة السواحل، قبل تكثيفه ونقله عبر أنابيب ليتم تخزينه ثم يعاد توزيعه.
وما يميز هذه العملية عن تلك المتعلقة بتحلية المياه، هو أن مياه البحر، ومن خلال التبخر والتحول إلى غاز، تفقد تقريباً كل كميات الملح التي تحويها بصورة طبيعية، ولهذا السبب، فمياه الأمطار ليست مالحة.
وفي الطريقة المبتكرة، تتطلب المعالجة كميات أقل من الطاقة، فيما تنجم عنها آثار بيئية أقل بكثير مما تتسبب به الطرق المُستخدمة في الوقت الراهن (محلول ملحي، مياه الصرف الصحي التي تحوي معادن ثقيلة).
ويؤكد العلماء أن مزارع الرياح البحرية والألواح الشمسية فوق اليابسة يمكن استخدامها لتشغيل هذا النظام.
وأشارت المُشاركة في إعداد الدراسة والمتخصصة في الغلاف الجوي، فرانسينا دومينغيز، إلى أن هذه التقنية تعيد إنتاج الدورة الطبيعية للمياه، «الاختلاف الوحيد يتمثل في إمكانية إدارة وجهة المياه المُتبخرة من المحيطات».
وقال الباحثون إن «سطحَ التقاط عمودياً بعرض 210 أمتار وارتفاع 100 متر يمكنه توفير حجم كاف من الرطوبة القابلة للاستخراج لسدّ حاجة نحو 500 ألف شخص من المياه يومياً».
وجرى الحصول على هذه البيانات عقب عمليات محاكاة أُجريت على 14 موقعاً تعاني من الإجهاد المائي وتقع قرب مراكز سكانية رئيسية من أمثال تشيناي ولوس أنجليس وروما. واستناداً إلى النماذج، يمكن لهذا النوع من الأنظمة أن ينتج بين 37.6 و78.3 مليار لتر من المياه سنوياً بحسب ظروف كل موقع.